La ciencia espacial es difícil.Hasta ahora, ningún lanzacohetes comercial ha entrado en órbita con éxito en el primer intento.primer vuelo deluciérnagaEl prototipo del cohete Alpha no interrumpió su continuidad cuando explotó dos minutos y medio después del despegue la semana pasada.Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
El lanzamiento, que comenzó el 3 de septiembre, fue el primer vuelo de Alpha, que no “cumplió con todos [sus] objetivos de misión”, pero logró varios hitos, según el comunicado de la compañía.Los hitos que cumplieron incluyen el encendido de la primera etapa, el despegue y alcanzar la velocidad supersónica.Por supuesto, la empresa también tiene muchos datos para analizar.
Algunos de esos datos señalaron las interrupciones del motor en la primera etapa como una de las principales causas de falla.Según el comunicado de la compañía, uno de los cuatro motores Reaver se detuvo después de 15 segundos de vuelo.El motor en sí no explotó, simplemente se apagó, la válvula propulsora principal simplemente se cerró y el combustible del cohete se apagó.El resultado fue una velocidad de ascenso mucho más lenta de lo esperado, con el cohete alcanzando Mach 1 más de un minuto más tarde de lo previsto.
Además, surgieron problemas de control cuando el vehículo alcanzó una velocidad supersónica a las 2:20 después del despegue.Diez segundos después, el cohete pareció estrellarse por un momento antes de detonar sobre el Océano Pacífico.Nadie resultó herido, pero algunos testigos vieron escombros cayendo en Orcut, California, justo al norte del lanzacohetes.En realidad, es la segunda vez en semanas que otra compañía de lanzamiento, Astra, no logra lanzar debido a un apagado del motor, además de no poder poner en órbita su propia carga útil a fines de agosto.
Esa ruta de restos es una rareza en Vandenberg.El equipo de Firefly decidió utilizar un corredor de vuelo más amplio para la órbita, volando hacia el oeste en lugar de hacia el sur, a diferencia de la forma tradicional de lanzar cohetes desde la base.Sin embargo, la ruta alternativa requería un compromiso. El cohete no tenía tanta carga útil como cuando despegó en una ruta de vuelo típica del sur.
Dado que esta fue nuestra primera “prueba de vuelo”, el cohete transportaba solo 92 kg de material técnico y no técnico.Las cargas útiles no técnicas incluían cosas como imágenes de ingenieros trabajando en prototipos.Lanzado como parte de las Misiones dedicadas del acelerador educativo y de investigación (DREAM) de la compañía, la carga útil tecnológica consiste principalmente en pequeños Cubesats de demostración tecnológica, como los de Purdue.velas de arrastre fuera de pistaY satélites de factor de forma mucho más pequeñosespacio libreconocida como la fundacióncubo de bolsillo.La organización sin fines de lucro griega ha estado probando la tecnología PicoBus y espera distribuir hasta ocho PocketQubes a la vez.
La explicación de la empresa sobre el problema parece plausible.Ahora el ingeniero tiene que averiguar cómo resolver el problema.Si Firefly es comparable a sus competidores en la industria de lanzamiento espacial comercial, debería haber una prueba de vuelo Alpha nueva y mejorada que mejore de inmediato.
Aprende más:
EspacioNoticias –Firefly Alpha explota durante el primer disparo.
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Noticias espaciales –Las fallas de Firefly Alpha se deben a un apagado prematuro del motor
espacio.com –El primer cohete alfa de Firefly Aerospace explota durante el debut del lanzamiento después de una anomalía importante.
Imagen principal:
El prototipo de cohete Alpha de Firefly Aerospace explota en el primer lanzamiento.
Créditos – SpaceNews.com/Jeff Foust