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El lanzamiento final del Kennedy Space Center – Endeavour Shuttle se retrasará más de una semana hasta el 6 u 11 de mayo. La unidad-1 (APU) que confundió el intento de lanzamiento de Endeavour el viernes con solo cuatro horas restantes en la cuenta regresiva.La tripulación de seis miembros del Endeavour acababa de partir de la plataforma de lanzamiento dentro del Astrovan y tuvo que dar la vuelta poco después.Los vimos pasar y dirigirse a los alojamientos de la tripulación para esperar a que se resolviera el problema.
El retraso en el lanzamiento fue una gran decepción para la NASA y hubo una gran multitud, estimada en 750.000 personas, que llegaron a Florida para presenciar de primera mano el gran despegue, lo que muchos llaman una “experiencia que cambia la vida”.El presidente Obama y toda la primera familia fueron testigos directos del lanzamiento del Endeavour.Sin embargo, la principal prioridad es lanzar el transbordador de manera segura, y el equipo de lanzamiento enfatiza que el procedimiento de cuenta regresiva no ha cambiado en absoluto.
El sábado, los técnicos se acercaron al fuselaje de popa del Endeavour que contenía partes del supuesto mal funcionamiento y descubrieron que el panel de fusibles de control de la cabina estaba funcionando.También confirmaron que el termostato asociado con el calentador de la APU que falló aún no funcionaba.Esto indica que la causa raíz del mal funcionamiento está en lo profundo del orbitador y los técnicos tardarán más en acercarse y solucionar lo que está causando el problema.
El APU-1 está ubicado a la izquierda del orbitador en la sección de popa detrás del extremo de la bahía de carga útil.
El calentador juega un papel importante para evitar que el fluido combustible de hidracina de la APU se congele en órbita.Si la hidracina se congela y luego se vuelve a fundir en un líquido, se expandirá y potencialmente romperá las líneas de combustible con consecuencias catastróficas.
El orbitador tiene 3 APU.Solo necesitas uno para volar con seguridad.Las tres unidades proporcionan redundancia y todas deben funcionar antes del lanzamiento.De lo contrario, se violarán los criterios de confirmación de ejecución y se forzará la depuración de ejecución.APU proporciona hidráulica para operar la boquilla del motor principal, el codo, el timón, las aletas del cuerpo, el freno del tren de aterrizaje y el sistema de dirección de las ruedas delanteras.
El equipo técnico tuvo que trabajar dentro del orbitador el sábado después de que la estructura de servicio rotatoria se volviera a girar alrededor del orbitador para permitir el acceso.Si el problema es más profundo dentro del orbitador del ensamblaje de control de carga, tomará algunos días más solucionarlo.Espere al menos 48 horas para volver a probar nuevos componentes dentro de la LCA.Además, los retrasos adicionales de varios días son inevitables si es necesario desconectar cualquier arma.
Para lanzar Endeavour el lunes 2 de mayo a las 2:34 p. m. EST, la NASA debe reanudar la cuenta regresiva el domingo por la tarde.La NASA debe descargar Endeavour del suelo antes del 4 de mayo y despejar el espacio para el lanzamiento el 6 de mayo del cohete Atlas V que lleva el satélite de detección de misiles de alerta temprana de la Fuerza Aérea.
Un funcionario de la NASA se está comunicando con los funcionarios de la Fuerza Aérea para determinar si la Fuerza Aérea tiene la flexibilidad de cambiar la fecha de lanzamiento si el Endeavour está listo para lanzarse en una fecha bloqueada del 5 al 7 de mayo.
La NASA llevará a cabo una rueda de prensa para actualizar a los reporteros sobre la situación a las 2 p. m. del domingo.
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