¡La última actualización del telescopio espacial James Webb literalmente me dio escalofríos en la espalda!El instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio ahora ha alcanzado una temperatura de funcionamiento de 7 Kelvin, que es frío (7 grados bajo cero absoluto, o -266 grados C, -447 grados F).
MIRI ahora está encendido y se está sometiendo a una comprobación inicial.
Esta temperatura fría es más fría que los otros tres instrumentos en JWST porque el MIRI detecta longitudes de onda infrarrojas más largas que el resto del instrumento.Sin embargo, todos los dispositivos deben alcanzar temperaturas extremadamente bajas de menos de 40 K (-223 grados Celsius, -369,4 grados Fahrenheit).
La mayoría de los telescopios y sus equipos utilizan los enormes parasoles del JWST para protegerlos del calor del sol y de la Tierra, y para utilizar refrigeración pasiva, así como las bajas temperaturas del espacio profundo para la refrigeración.Alcanzar la temperatura requerida para MIRI no es posible solo por medios pasivos, por lo que Webb tiene un enfriador criogénico innovador que enfría los detectores de MIRI para ver la luz infrarroja más lejos que otros instrumentos.
La radiación infrarroja es esencialmente radiación térmica, y el propio telescopio tiene una temperatura específica y emite continuamente calor que puede interferir con las mediciones realizadas por los sensores del instrumento.Enfriar todo el telescopio, incluidos los detectores de los cuatro instrumentos y el hardware circundante, suprime estas emisiones infrarrojas.Esto permite la detección de objetos distantes sin interferencias de otras fuentes cercanas.
La semana pasada, el equipo superó un hito particularmente difícil, el “punto crítico”, donde el medidor aumenta de 15 Kelvin (-433F o -258C) a 6,4 Kelvin (-448F o -267C).
“El equipo de enfriadores MIRI dedicó mucho trabajo al desarrollo del procedimiento de punto de pellizco”, dijo Analyn Schneider, gerente de proyectos MIRI en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.“Cuando el equipo comenzó una actividad importante, sentí emoción y tensión al mismo tiempo.Al final, se siguió el procedimiento del libro de texto y el rendimiento del enfriador fue mejor de lo esperado”.
Otra razón por la que el detector de Webb necesita ser enfriado, dice la NASA, es para suprimir la corriente, o corriente oscura, producida por las vibraciones de los átomos en el propio detector.La corriente oscura imita la señal real del detector, dando la falsa impresión de ser detectada por la luz de una fuente externa.Estas señales falsas pueden ahogar las señales reales que buscan los astrónomos.Debido a que la temperatura mide la rapidez con la que vibran los átomos en el detector, bajar la temperatura reduce la vibración y reduce la corriente oscura.
Los detectores infrarrojos más largos de MIRI son más sensibles a las corrientes oscuras, por lo que deben estar más fríos que otros instrumentos para eliminar por completo ese efecto.Por cada aumento de 1 grado en la temperatura del dispositivo, la corriente oscura aumenta unas 10 veces.
Los científicos e ingenieros están realizando actualmente una serie de comprobaciones para asegurarse de que el detector funcione como se espera.También envía comandos para verificar que el trabajo se puede ejecutar correctamente.
Mike Ressler, científico del proyecto MIRI en JPL, dijo: “Practiqué para ese momento durante años, ejecutando los comandos y las pruebas que hizo MIRI”.“Era como un guión de película. Grabamos y ensayamos todo lo que se suponía que debíamos hacer.Cuando se ingresaron los datos de prueba, se veían exactamente como se esperaba y estábamos encantados de tener un dispositivo saludable”.
MIRI ahora toma imágenes de prueba de estrellas y otros objetos conocidos que se pueden usar para la calibración y verifica el funcionamiento y la funcionalidad del dispositivo.El equipo proporcionará las primeras imágenes científicas de Webb este verano para realizar esta preparación junto con la calibración de los otros tres equipos.
fuente:tornillo