5 de mayo por la tardeUno, a las 5:24 p. m. hora local en 2021, SpaceX realizó su quinto vuelo de prueba a gran altitud y aterrizaje suave con un prototipo de Starship.Dados los resultados de las pruebas anteriores, este evento tuvo mucha gente sentada.En los cuatro intentos, el prototipo alcanzó la altitud máxima e intentó maniobrar el baliflop, pero explotó durante el aterrizaje (o poco después).
¿Puede la iteración 15 del Starship Prototype (SN15) tener éxito donde otros han fallado?A partir de las 17:30 hora local (18:30 EDT, 15:30 PDT), la respuesta a esa pregunta es “Con gusto!”En el quinto intento, el SN15 alcanzó su altitud objetivo de 10 km (6,2 millas) y lanzó el descenso de panza y controlado, además de un aterrizaje abortado y no sufrió accidentes posteriores.
En otras palabras, ¡éxito total!
Dado que el futuro de SpaceX depende del éxito de sus sistemas de lanzamiento Starship y Super Heavy, esta es sin duda una buena noticia.Esto va más allá de reemplazar la familia de cohetes Falcon con naves estelares para transportar todo, desde la tripulación y la carga hasta la órbita baja (LEO), y también incluye las esperanzas de SpaceX de cumplir un contrato recientemente firmado con la NASA para desarrollar un módulo de aterrizaje lunar reutilizable.
El vuelo comenzó en condiciones de niebla a las 05:24:10 p. m. CDT (06:24:10 p. m. EDT, 03:24:10 p. m. PDT).SN11Un vuelo que experimenté hace unas semanas.Como en todos los casos anteriores, el Starship alcanzó su cúspide, apagó los tres motores Raptor uno por uno y luego se dirigió para descender (maniobrando un “chasis de nave”).Esta vez, sin embargo, nada salió mal ya que Starship encendió los dos motores Raptor nuevamente y descendió los últimos metros.
Y 6 minutos y 8 segundos después del lanzamiento, el SN15 aterrizó en la plataforma de aterrizaje y apareció sin lesiones.En los dos primeros intentosSN8YSN9El prototipo estaba demasiado caliente o giró y explotó al aterrizar.por tercera vez,SN10Un ligero mal funcionamiento en la pata de aterrizaje resultó en una fuga de propulsor que aterrizó con demasiada fuerza hacia un lado, lo que provocó un incendio y una explosión.
El vuelo de gran altitud SN11 luego explotó durante su descenso, arrojando escombros sobre la plataforma de aterrizaje.Esto resultó en un total de cuatro explosiones en cuatro meses, algo que Blue Origin y Dynetics mencionaron cuando se quejaron ante la NASA.entre todas estas pruebasSpaceX ganó.$ 2.9 mil millones en contratos rentablessistema de aterrizaje humano(HLS) NASA.
en partePrograma Artemisa, SpaceX fue uno de los siguientes:tres empresasEstán compitiendo por el derecho a construir un módulo de aterrizaje que transportará a los astronautas Artemis III a la superficie lunar en 2024. El resto son Blue Origin y Dynamics.Para su propuesta, SpaceX propuso una versión modificada de la nave espacial que llevaría a seis astronautas de la Tierra a la Luna y permitiría EVA en su superficie.
Poco después de que la NASA otorgara a SpaceX un contrato de Opción A, las dos compañías se quejaron ante la NASA por la falta de una consulta adecuada.Como Dynetics mencionó más de una vez en su queja de 61 páginas,oficina de contabilidad del gobiernoEn la solicitud original (cofirmada por Blue Origin), la NASA declaró que estaba comprometida con la creación de un entorno competitivo.
Esto incluyó la selección de dos candidatos para el contrato de la Opción A, al que la NASA finalmente se opuso debido a restricciones presupuestarias y problemas de programación.El equipo legal que representa a Dynetics también señaló el “riesgo alto e inaceptable” del enfoque de SpaceX.Si hubo alguna ambigüedad en lo que entendieron, Dynetics explicó en la denuncia:
“[La] Declaración de selección de fuentes no menciona, y mucho menos considera los riesgos inherentes asociados con el hecho de que cuatro prototipos de SpaceX Starship han explotado solo en los últimos cuatro meses.Aterrizar a un hombre en la luna requiere una ingeniería de sistemas espaciales significativa para identificar y reducir los riesgos intrínsecos y significativos de los vuelos espaciales tripulados, y la NASA ha demostrado que SpaceX carece de dicha ingeniería de sistemas”.
En resumen, Blue Origin y Dynetics se quejaron de que la NASA no les dijo de antemano que elegirían a un solo contratista.En segundo lugar, sintieron que los contratistas deberían tener un mejor historial de seguridad sin incluir los prototipos explosivos.Si bien los asuntos legales generalmente no son conocidos por ser amables y gentiles, la naturaleza de las quejas de Dynetics es un poco irregular.
Quizás la broma sobre la disfunción eréctil de Musk dirigida a Bezos tuvo algo que ver con él.Sin embargo, la NASAhizo una declaraciónEn un portavoz oficial la semana pasada, “NASA, luego de la apelación de la GAO, ordenó a SpaceX que suspenda el progreso de su contrato del Sistema de aterrizaje humano (HLS) hasta que la GAO resuelva todos los litigios pendientes relacionados con esta adquisición”.
Entonces, esta prueba exitosa del SN15 es un asunto doble.Por un lado, esto acerca a SpaceX a la creación de un sistema de lanzamiento pesado completamente reutilizable que pueda viajar regularmente a la órbita, la luna, Marte y (algún día) más allá.Mientras tanto, la participación de SpaceX en el Programa Artemis está siendo cuestionada, en parte, en función de los éxitos y fracasos de sus prototipos Starship.
Al demostrar que sus sistemas pueden realizar todas las maniobras críticas de manera segura y efectiva, SpaceX ha socavado a sus competidores.No hay forma de saber si esto afectará la decisión de la NASA de dejar de trabajar en HLS.Pero para SpaceX y Musk, debería sentirse como una decoración de lo que ya fue una gran victoria para la empresa.
A fin de cuentas, ¡ser Elon Musk ahora se siente bastante bien!
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