Usando observaciones desde tierra y desde el espacio, el equipo de investigadores monitoreó cuidadosamente al escurridizo cometa.El cometa 323P/SOHO fue descubierto en 1999, hace unos 20 años. Sin embargo, está cerca del sol y es difícil de observar.
Descubrieron que el sol estaba rompiendo lentamente el cometa.
El cometa, designado SOHO, fue descubierto por la nave espacial SOHO.tantoObservatorio Solar y de la Heliosfera(SOHO) es una misión conjunta ESA/NASA lanzada en 1995. Su misión es estudiar el sol, y se suponía que la misión duraría dos años, pero ha estado en funcionamiento durante más de 26 años.
Como subproducto de las observaciones solares, la nave espacial descubrió 4.000 cometas.La mayoría de estos cometasláser solar, una especie de cometa muy cerca del sol.Los astrónomos creen que la mayoría de los láseres estelares son ráfagas de grupos de cometas mucho más grandes.El 323P no es un Sunrazer.Es un cometa cercano al sol.Los cometas pequeños pueden evaporarse por completo en una sola aproximación al sol, mientras que los cometas más grandes pueden sobrevivir varias veces.Para la mayoría de ellos, su pequeño perihelio significa su destino final.
El perihelio del cometa 323P/SOHO es de solo 0,04 unidades astronómicas.El período orbital es de poco más de 4 años.Las observaciones con el Telescopio Subaru en 2020 no revelaron características del cometa a medida que el cometa se acerca al perihelio.Pero ha cambiado.
“Pero en nuestras observaciones posteriores al perihelio, desarrolló una cola larga y estrecha que imita el colapso de una nube de restos de un cometa”, escriben los autores en el artículo.
El título de este artículo es “La muerte residual del cometa periódico cercano al sol 323P/SOHO”.El primer autor es Man-To Hui del Instituto Nacional Central de Ciencias Lunares y Planetarias de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao.El resto provino de instituciones de Estados Unidos, Alemania, Canadá y Taiwán.
Los Sunrazers tienen un perihelio más pequeño que Mercurio.Los astrónomos creen que son grandes asteroides o cometas de período corto que se han acercado al Sol como resultado de los efectos gravitatorios de planetas gigantes o antiguas colisiones.Los Sunrazers generalmente no duran mucho.Según los astrónomos, su vida útil rara vez supera los 10 millones de años debido a las órbitas dentro del sistema solar.No solo tienen que luchar contra la atracción gravitatoria del sol, sino que a menudo recorren el camino del planeta Tierra.
Según un nuevo documento, 323P/SOHO apunta a la destrucción.Los investigadores han identificado dos fragmentos de 20 metros de diámetro del cometa en marzo de 2021. También descubrieron que el cometa ha perdido del 0,1 al 10% de su masa nuclear.Parece que el final es inminente.
El núcleo del cometa tiene solo unos 172 metros (560 pies) de diámetro.Gira rápidamente a las 0,522 horas, la rotación más rápida de cualquier cometa conocido en el sistema solar.Según los autores del artículo, esto significa que la cohesión de los núcleos es alta.Ese poder lo ayudará a sobrevivir a más encuentros gravitacionales con el sol.
Si parece extraño que los investigadores solo observaran las colas de los cometas que han dejado el perihelio, es por lo difícil que es observar los cometas más cerca del sol.El brillo del Sol en el perihelio hace que el cometa sea casi inobservable.Son observables en cada detalle fuera del perihelio.
Hay muchos menos objetos cercanos al sol observados de los que debería mostrar el modelo.Parte de la razón es que es difícil observarlos bajo el resplandor del sol.Pero otra razón es que los astrónomos esperan que la descomposición térmica lo descomponga en partículas de tamaño milimétrico.Aun así, es difícil observar cómo se convierte en polvo.No hay mucha buena evidencia observacional de que se rompan.
Este estudio es uno de los primeros en observar un cometa como este desde un observatorio terrestre.
El equipo concluyó que el cometa podría ser algo mundano.cometa de la familia júpiterhace sólo 1.000 años.Sin embargo, los propios cometas del sistema de Júpiter se originan a partir de objetos del Cinturón de Kuiper y contienen muchos volátiles congelados.Deben formar una cola llamativa cuando se calientan con el sol.Sin embargo, eso no es característico de la cola de fragmentos del 323P.”Más bien, es muy probable que esto se desencadene por la inestabilidad rotacional y las enormes tensiones térmicas inducidas por el enorme gradiente de temperatura dentro del núcleo alrededor del perihelio”, concluyen los autores.
323P puede continuar sobreviviendo a encuentros cercanos con el sol, en parte debido a su alta cohesión.Sin embargo, en parte debido a la inestabilidad rotacional y en parteresonancia orbital con Saturno.Esa resonancia reduce el perihelio y aumenta la excentricidad orbital.Por esta razón, el cometa 323P/SOHO está condenado.
Según el diario, “… 323P tiene un 99,7 % de posibilidades de colisionar con el Sol en los próximos 2000 años”.
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