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en las semanas previas al lanzamientotransbordador espacial atlantis, tuve el privilegio especial de hablar con el comandante del transbordador espacial Chris Ferguson en varias ocasiones.Misión STS-135Eso pronto pondría fin a la era del transbordador espacial de la NASA.
Chris habló sobre las experiencias de su infancia que lo hicieron “amar la ciencia” y cómo creía firmemente en “retribuir” a la comunidad que lo hizo tan rico, y lo que finalmente lo llevó a convertirse en astronauta en el transbordador espacial.
Esa pasión por la ciencia y el dar es el regalo más especial del mundo para la gente de Filadelfia, Pensilvania, donde la ciudad natal de Chris Ferguson espera inspirar a los niños a amar la ciencia.
Estaba en Filadelfia hace unos dos años cuando Chris se unió a nuestro club de astronomía.Sociedad de Astronomía de Rittenhouse– reunirse enMuseo de Ciencias del Instituto FranklinTambién es donde a menudo doy conferencias.
En ese momento, Ferguson ya era un veterano astronauta que había realizado dos viajes a la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, aún no ha sido asignado para comandar el último vuelo del transbordador.Más de 150 personas asistieron al discurso de Ferguson frente a la estatua de mármol de Benjamin Franklin.La estatua es un sitio histórico nacional de los Estados Unidos.
De niño, Chris asistió a clases de primaria a secundaria en Filadelfia, la ciudad de la hermandad.
Ferguson me dijo:
“Siempre fui un niño orientado a la ciencia mientras crecía.Tengo una curiosidad innata sobre cómo funcionan las cosas.Instituto FranklinSatisface mi curiosidad.
“Y cuando estaba en la escuela secundaria en Filadelfia, fueron algunos maestros los que me hicieron querer entender más.Y para entender por qué las cosas funcionan… Y entender por qué las leyes de la física que gobiernan el universo son como son”.
“Una cosa que no entendí del todo fue mi comprensión de los vuelos espaciales.Y la manera de comprender verdaderamente algo es probarlo por uno mismo”, dijo Chris Ferguson.
“Lo que esto realmente significa es ir al espacio, vivir y trabajar allí y llevar al público estadounidense con nosotros.Debemos continuar suministrando máquinas para aquellos que son curiosos y buscan entender lo que no entienden, y para aquellos que se preguntan qué hay más allá de la órbita terrestre baja y cómo han vivido en el espacio durante tanto tiempo”.
“La única manera de alimentarse es plantar semillas cuando eres joven.Haces crecer grandes robles a partir de pequeñas bellotas.
“Y puedes obtener pequeñas bellotas de lugares como el Instituto Franklin y el Museo Nacional del Espacio Aéreo Smithsonian.Eso es lo que hizo por mí”.
“Creo que deberíamos volver y devolverlo.¡Así que estoy deseando volver al Instituto Franklin!”.Ferguson dijo
Y cuando Chris regrese al Instituto Franklin a finales de este año, traerá un regalo muy especial. Parte de la cúpula del Planetario Fels del Instituto voló millones de millas hasta la estación espacial antes de abordar el Atlantis, el último transbordador espacial en órbita de la historia. – Llevará a Star Trek a la Alta Frontera.
Y el proyecto fue idea de Ferguson, según Derrick Pitts, astrónomo jefe del Planetario Fels del Instituto Franklin.
“Chris nos envió un correo electrónico preguntándonos si a nosotros (el Laboratorio Franklin) nos gustaría volar el STS-135”, dijo Pitts.
“Acepté rápidamente, descubrimos cuáles eran los criterios de lanzamiento y luego reunimos al equipo para decidir qué enviar.Originalmente decidió enviar una pieza en forma de estrella de la cúpula del Planetario Fels.
“El domo original fue reemplazado en 2002, pero conservé varias secciones grandes del panel de acero inoxidable y corté varias formas de cinco estrellas a unas 4 pulgadas del panel, así que lo monté y se lo di a mis amigos en Fels.Pesa alrededor de 6 onzas.”
“Enviar una de estas estrellas parecía apropiado, ya que más de 10 millones de visitantes se sentaron bajo esa cúpula, incluidos algunos estudiantes que luego se convertirían en astronautas de la NASA”.
“Pero el trabajo presentó algunos problemas.Una pieza de acero inoxidable con bordes afilados y 5 puntas muy afiladas. Ambos son ligeramente sobredimensionados según lo declarado por la NASA.Resolvimos el peor problema colocando estrellas (bordes y todo) en un ‘joyero’ de acrílico transparente que estaba cerrado con tornillos de acero inoxidable”.
“Tomó alrededor de 10 días desde el primer correo electrónico hasta la entrega en Houston.Cuando regrese a la Tierra, Ferguson propuso traerlo de regreso a Filadelfia para una exhibición permanente en los pasillos del State Planetarium.Esta es la segunda vez que Franklin vuela un caballero con un astronauta de Filadelfia.Nuestro último viaje fue en 1991 con Jim Bagian en un STS-40”.
Chris es una persona humilde, elocuente y práctica que sabe lo afortunado que es de liderar la final de un programa de transbordadores de 30 años.Y decidió que él y los cuatro miembros de la tripulación del STS-135 harían todo lo posible para lograr todos sus objetivos.
“Estoy orgulloso de un poco de eso y disfruto el momento.Estamos enfocados en nuestra misión ahora y tendremos tiempo para reflexionar sobre este momento de la historia en el que todo llegó a su fin”, concluyó Ferguson.
El transbordador espacial Atlantis y sus cuatro tripulantes aterrizarán en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 21 de julio de 2011 a las 5:56 am.
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