La mayoría de los miles de exoplanetas que hemos descubierto sonEnana roja en órbita cercana.Parte de esto se debe a que los planetas con períodos orbitales más cortos son más fáciles de encontrar, pero parte de esto es que las enanas rojas constituyen aproximadamente el 75% de las estrellas de nuestra galaxia.Esta tendencia de planetas en órbitas cercanas tiene bastante significado para un mundo “potencialmente habitable”, la mayoría de los cuales es que es probable que la mayoría de estos planetas estén anclados a estrellas por mareas.O eso pensé.
El bloqueo de mareas puede ocurrir cuando un cuerpo más pequeño orbita de cerca a un cuerpo más grande.La luna es un buen ejemplo de esto.Debido a que el período orbital y el período de rotación de la Luna son iguales, solo podemos ver un lado de la Luna desde la Tierra.Esto es causado por las fuerzas de marea de la Tierra.
La atracción gravitatoria de la Tierra no es uniforme en toda la Luna.Es un poco más fuerte en la parte de la luna más cercana a la Tierra donde la forma de la luna está ligeramente distorsionada.En el pasado, la luna giraba a una velocidad diferente a la de su órbita, por lo que las fuerzas de las mareas continuaban desacelerándola.Eventualmente, la rotación de la Luna se desaceleró para coincidir con su órbita y la Luna quedó “bloqueada por mareas” a la Tierra.
Todos los planetas que orbitan alrededor de una estrella experimentan fuerzas de marea similares, por lo que deberían estar bloqueados por mareas.Incluso si el planeta es del tamaño de la Tierra y se encuentra en la zona habitable de una estrella, la mitad siempre arderá bajo el fuego estelar y la otra mitad se congelará en la noche eterna, no tanto como la Tierra.Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el bloqueo de las mareas puede no ser inevitable.
Este estudio analiza la dinámica de Venus, que es similar en tamaño y composición a la Tierra pero más cerca del Sol.También tiene una atmósfera increíblemente espesa, lo que podría ser la razón por la que Venus no está sumergido por las mareas.
La Tierra rota cada 24 horas, pero un día en Venus es un poco más complicado.Venus tarda 225 días en orbitar alrededor del sol, pero 243 días en completar una rotación alrededor de su eje.por lo tantodía sideralmás largos que los años de Venus.También gira retrógrado, lo que significa que el eje de rotación es opuesto a la dirección de la órbita.Debido a esto, el sol en Venus sale por el oeste y se pone por el este, y un día solar o sol son 117 días terrestres.Esta rotación lenta es lo que uno esperaría de un planeta en proceso de inmersión por marea, pero ¿por qué no ha sucedido todavía?
Como señala este último estudio, la fuerza de arrastre de la atmósfera de Venus podría ser clave.La atmósfera es una capa densa compuesta principalmente de dióxido de carbono.Es tan caliente y tan denso que el dióxido de carbono es supercrítico.Esto significa que se comporta como una especie de gas líquido en comparación con la delgada atmósfera de la Tierra.Debido al calor del sol, las capas superiores de la atmósfera giran alrededor de Venus una vez cada cuatro días.A nivel de la superficie, esto provoca una fuerza de arrastre viscoso en el planeta, lo que acelera ligeramente su rotación.En otras palabras, la espesa atmósfera aleja a Venus de su rotación fija.
Este proceso podría ser el núcleo de muchos exoplanetas en órbitas cercanas.En lugar de un mundo de fuego y hielo sumergido por las mareas, este planeta podría ser un mundo que gira lentamente con una atmósfera caliente y densa.Finalmente podemos decir si la rotación de Venus es la excepción o la regla, ya que nuevos observatorios como el Telescopio Espacial James Webb pronto nos brindarán vistas detalladas de la atmósfera del exoplaneta.
referencia:Kane, Stephen R.”Dinámica atmosférica de un planeta del tamaño de la Tierra sumergido en maremotos cercanos.”Astronomía Natural (2022).