Los astrónomos han descubierto el asteroide más rápido que orbita alrededor del Sol, a veces más cerca del Sol que Mercurio.
El asteroide 2021 PH27, descubierto a principios de este mes, tiene el período orbital más corto de cualquier asteroide conocido en el sistema solar.La órbita de un asteroide de aproximadamente un kilómetro de diámetro se acerca al sol 20 millones de kilómetros (12 millones de millas o 0,13 au) cada 113 días.
Sin embargo, observaciones posteriores de este objeto muestran que se encuentra en una órbita inestable que cruza las órbitas de Mercurio y Venus.Esto, según los astrónomos, chocará con uno de estos planetas o el sol dentro de millones de años, destruyéndolos o desplazándolos de su posición actual, dicen los astrónomos.
Una idea sobre el origen de este objeto es que podría ser un cometa extinto del sistema solar exterior atrapado en una órbita de período corto cuando pasaba cerca de uno de los planetas de la Tierra.Pero hay otras posibilidades.
“En 2021, lo más probable es que PH27 haya sido eliminado del cinturón principal de asteroides entre Júpiter y Marte, y la atracción gravitacional de los planetas interiores formó su órbita actual”, dijo Scott S. Sheppard, del Carnegie Institute of Science. Con Ian Dell’Antonio y Shenming Fu de la Universidad de Brown.
Debido a que el asteroide está tan cerca del campo gravitatorio masivo del Sol, experimenta el mayor efecto relativista general de cualquier objeto conocido del sistema solar, dijo el equipo.En su punto más cercano al Sol, el objeto estará a casi 500 grados Celsius (900 grados Fahrenheit).Es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.
En 2021, PH27 ahora ha pasado detrás del sol y no se volverá a ver hasta principios de 2022. Se planean más observaciones para determinar la órbita exacta y pueden ser nombradas oficialmente.
Sheppard dijo que el descubrimiento de PH27 en 2021 es significativo porque ayudará a los astrónomos a aprender más sobre el asteroide que algún día podría afectar la Tierra.
“Comprender la población de asteroides dentro de la órbita de la Tierra es importante en el censo de asteroides cercanos a la Tierra, incluidos algunos de los colisionadores terrestres más probables que pueden acercarse a la Tierra durante el día y no son fácilmente detectables en la mayoría de los estudios nocturnos. Está lejos del sol”, dijo Sheppard.
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Comunicado de prensa de NOIRLab
Comunicado de prensa de Carnegie Science