En abril de 2021, Hubble publicó imágenes para celebrar su 31.º aniversario.Retrato de AG Carinae, una de las estrellas más brillantes de toda la Vía Láctea.AG Carinae está en una lucha imprudente consigo misma, liberando sustancias periódicamente hasta que se estabilice en algún momento en el futuro.
Gracias al Hubble, podemos ver la brillante lucha.
Ahora, la gente detrás del Hubble ha publicado otra o más bien una imagen de AG Carinae.Consiste en observaciones del Hubble para 2020, 2014 y 1994. AG Carinaevariable azul brillante(LBV) y su forma cambia con el tiempo.Las imágenes dan vida a estos cambios.
La lucha de AG Carinae se encuentra entre la presión interna de la gravedad y la presión externa causada por la fusión.Cuando estas dos fuerzas están desequilibradas, las estrellas luchan.Las estrellas siempre buscan el equilibrio.
Las estrellas pierden masa constantemente durante esta etapa final de su vida.Cuando una estrella se queda sin el combustible necesario para la fusión, la presión de radiación externa disminuye.Esto significa que la gravedad puede tener la sartén por el mango.La gravedad atrae parte de la masa de la estrella hacia el centro de la estrella.A medida que el material se mueve hacia adentro, se calienta y lo impulsa explosivamente hacia el espacio exterior.Esto seguirá ocurriendo hasta que AG Carinae pierda suficiente masa para alcanzar el equilibrio.
La imagen de la izquierda en este caso muestra las emisiones de nitrógeno e hidrógeno ionizado.Son parte de una nebulosa de emisión en expansión que rodea a la estrella.Las estrellas son muy calientes y los fotones ultravioleta de alta energía de las estrellas energizan el hidrógeno y el nitrógeno para emitir luz.
La imagen de la derecha muestra polvo azul iluminado por la luz de las estrellas reflejada.Es una nebulosa de reflexión, una nube de polvo que refleja la luz de sus estrellas.Así, AG Carinae es como dos nebulosas fusionadas en una: la nebulosa de emisión y la nebulosa de reflexión.Los astrónomos creen que los fuertes vientos estelares forman filamentos y burbujas de polvo y gas que rodean a la estrella, dándole su apariencia transparente.La nebulosa AG Carinae tiene unos 5 años luz de diámetro.
AG Carinae está a unos 20.000 años luz de distancia en la constelación de Carinae.Es difícil de ver porque está oscurecido por el polvo de la distancia y la luz visible.Como una estrella variable,brillo aparenteOscilar salvajemente entre 5,7 y 9 aumenta la dificultad.En Hubble, eso no es un problema.
La nebulosa en sí contiene alrededor de 15 masas solares de materia.Algunos de ellos fueron emitidos por estrellas hace unos 10.000 años.En ese momento, la Era Paleolítica casi había terminado y comenzó la Era Neolítica.Los humanos vivían en cuevas o estructuras simples, usando herramientas básicas hechas de piedra y hueso.Si quieres saber qué hacían tus antepasados en ese momento.
La nebulosa se encuentra a unos 0,4 a 1,2 parsecs de la estrella, y fuera de ella se encuentra una enorme cavidad en el medio interestelar de unos 8,8 parsecs de ancho.El poderoso de AG Carinae hace mucho tiempoviento estrella.
El gas en la nebulosa se mueve rápidamente a una velocidad de unos 69 km (43 millas) por segundo.Los vientos estelares de las estrellas son mucho más rápidos.Se mueven a unos 200 kilómetros (124 millas) por segundo.
AG Carinae probablemente ha tenido varias erupciones.El hidrógeno y el nitrógeno constituyen la mayor parte del gas que se muestra en rojo y parecen tener múltiples anillos, evidencia de múltiples explosiones.Los anillos individuales de explosiones individuales pueden haber chocado entre sí.El polvo azul no tiene forma de anillo, sino que se forma en grumos, filamentos y burbujas, tal vez por los vientos estelares.Los vientos estelares de AG Carinae son muy fuertes.Una estrella gigante como esta tiene vientos mil millones de veces más fuertes que los vientos estelares del sol.
AG Carinae está bien estudiado, pero todavía hay mucho que los astrónomos no saben al respecto.La nebulosa no parece ser esférica y tiene simetría bipolar en su lugar.Podría significar que la estrella masiva tiene un compañero binario invisible.O podría significar que gira muy rápido, como otras estrellas masivas.
El futuro de las estrellas gigantes es incierto.Algunas evidencias sugieren que eventualmente explotará en una supernova.Su espectro estelar coincide con el de alguna estrella que se aproxima.colapso del núcleo.Sin embargo, se sabe que los modelos que lo predicen son aplicables a estrellas con una masa de 20 a 25 masas estelares.AG Carinae contiene 55-70 masas solares después de comenzar la vida con alrededor de 100 masas solares.Por lo tanto, su final potencial como supernova es incierto.
Cualquiera que sea el destino final de AG Carinae, al menos tenemos un Hubble que podemos mirar y maravillarnos.