Damas y caballeros, tengo un telescopio.
El espejo secundario del telescopio espacial James Webb se ha desplegado con éxito en el espacio hoy, un hito muy importante.
“Estamos a 600.000 millas de la Tierra y tenemos un telescopio”. El gerente del programa JWST, Bill Ochs, le dijo triunfalmente a su equipo después de colocar y mantener el espejo secundario en su lugar.
Si bien la mayor parte del enfoque en clavar ha sido asegurar que el parasol y los espejos primarios del observatorio estén colocados correctamente, un componente del que se habla menos pero muy importante que asegura que el telescopio funcione correctamente es el espejo secundario.
El científico interdisciplinario del proyecto JWST, Dr. Heidi Hammel dijo: “Si el espejo secundario no está en su lugar, no podrá ver la luz a través del telescopio y la misión habrá terminado”.En una entrevista conmigo el año pasado, antes de que comience la misión.En comparación, Hammel dijo que habría una posible solución alternativa si los otros componentes no se implementaran correctamente.
“Si el parasol no está completamente extendido [ten ahora], eso realmente estropearía nuestras observaciones en el infrarrojo medio. Pero tal vez todavía podamos hacerlo cerca del infrarrojo.Si el espejo no se abre completamente y solo tiene la parte central, la sensibilidad se reduce, pero aún puede funcionar”.
Pero sin el espejo secundario, no pasa nada.
El espejo secundario de JWST es bastante grande.De hecho, es un poco más pequeño que el espejo principal del Telescopio Espacial Spitzer.(El diámetro principal del Spitzer es de 0,85 my el diámetro menor del JWST es de 0,74 m). Sin embargo, en comparación con el diámetro de 6,5 m (21 pies) del JWST, parece bastante pequeño.Al igual que el espejo primario, el espejo secundario también está recubierto de oro, los cuales brindan una excelente reflectividad.
El espejo auxiliar está ubicado en una abrazadera grande que sobresale frente al telescopio.Como la mayoría de los telescopios que deben plegarse para caber dentro del cohete Ariane 5, el conjunto del espejo auxiliar también tuvo que plegarse para guardarlo.Lanzado hoy como un procedimiento lento y cuidadosamente controlado para colocar un espejo justo en frente del espejo principal de Webb.Ahora, con una implementación exitosa, la luz puede volver a dirigirse al dispositivo de Webb.
Hoy terminamos de desplegar el parasol, ¡pero hay más!#NASAWebSu segundo espejo se desplegará mañana (5 de enero) por la mañana (hora del Este).Lea más en nuestro blog:https://t.co/tlNmsf2UL7 #DesplegarElUniverso pic.twitter.com/MbO5YXNBIK
— Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb)4 de enero de 2022
JWST se dirige actualmente hacia el segundo punto de Lagrange (L2), a 1,5 millones de km (1 millón de millas) de la Tierra, el destino final del espacio.El despliegue del espejo secundario sigue al gran hito de ayer al tensar con éxito un parasol del tamaño de una cancha de tenis en su posición final.
Tomó alrededor de 15 minutos colocar la abrazadera que sujetaba el espejo secundario en su lugar y alrededor de 45 minutos colocar esa abrazadera en su lugar.Los ingenieros del Centro de Operaciones de la Misión del Laboratorio de Ciencias del Telescopio Espacial pudieron identificar los pasos en función de la telemetría enviada a la Tierra desde el observatorio.
A pesar de todos los éxitos monumentales hasta la fecha, hay poco tiempo para que el equipo de Webb se detenga y reflexione.Se requieren tres lotes principales más para completar la puesta en marcha inicial del Webb. Los radiadores de instrumentos traseros se extienden y las dos “alas” de los espejos primarios (cada uno con tres segmentos de espejo) deben plegarse y mantenerse en su lugar.Este evento se espera durante el fin de semana si todo va bien.
Leyenda de la imagen principal:El espejo primario de Webb intercepta los rayos rojos e infrarrojos que atraviesan el espacio y los refleja de regreso a un espejo secundario más pequeño.El espejo auxiliar luego envía la luz a un instrumento científico donde se registra la luz.Créditos:Imagen: STScI, Andi James (STScI)