Los anillos de Saturno son uno de los cuerpos celestes más conocidos y venerados por la humanidad.Desde la distancia, parecen discos de cristal o multicolores apilados capa por capa dentro de un disco que envuelve la brumosa cara ámbar de Saturno.Cuando se ve de cerca, podemos ver que estos anillos son en realidad partículas de hielo (micras a icebergs) de agua, así como silicatos, dióxido de carbono y amoníaco.
También veremos que los anillos tienen algunas dinámicas orbitales interesantes.De hecho, cada anillo tiene una órbita diferente como resultado de su proximidad a Saturno (cuanto más cerca está, más rápido gira).Un becario de la NASA para explicar cómo es este complejo sistemaDr. James O’Donohuehechoanimación increíbleEsto muestra cómo cada una de las partes principales del anillo de Saturno (anillos A a anillos F) orbitan alrededor del planeta juntas.
Nacido en Inglaterra, el Dr. O’Donoghue es actualmente investigador y científico planetario.Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón(JAXA) Vivo fuera de Tokio.Anteriormente, trabajó como becario de la NASA.Centro de vuelo espacial Goddard de la NASASe especializó en el estudio de Saturno (y sus sistemas de anillos), Júpiter y sus fenómenos atmosféricos (auroras, manchas rojas gigantes, etc.).
El Dr. O’Donoghue compartió con Universe Today por correo electrónico lo que inspiró la animación.
“A lo largo de los años me han hecho muchas preguntas sobre de qué están hechos los anillos y cómo funcionan.La gente a menudo se sorprende al saber que los anillos están hechos de cubos de hielo congelados del tamaño del polvo de los icebergs y orbitan el planeta a diferentes velocidades dependiendo de en qué “carril” se encuentren.Por cierto, el anillo está hecho casi en su totalidad de agua pura.¡Si fuera hielo de agua pura, se vería blanco!”
Como se puede ver en la animación, los anillos principales de Saturno se asignan en el orden de descubrimiento y orbitan su planeta padre en el siguiente orden: D, C, B, A, F (desde el interior hasta el exterior).Entre el anillo A y el anillo F hay un anillo E muy ancho y misterioso que circula entre Mimas y Titán.Estos anillos están formados por partículas de hielo microscópicas que dificultan su distinción entre sí.
La grabación simula lo que sucede alrededor de Saturno durante 30 horas.”La imagen de Saturno se creó uniendo imágenes recopiladas por la nave espacial Cassini”, explica O’Donoghue.”La renderización puede llevar mucho tiempo, así que pensé que la animación menos útil sería mostrar el anillo más lento que envuelve el planeta dos veces”.
La velocidad orbital y el período de cada anillo están cronometrados para tener en cuenta el sistema resonante del anillo.”La división de Cassini, la brecha más ancha dentro de los anillos de Saturno, es causada por resonancias entre pequeñas lunas llamadas Mimas y partículas del anillo”, dijo O’Donoghue.“Lo encontré interesante mientras buscaba imágenes relacionadas.buen trabajo en UT.”(mostrado anteriormente).
La propia rotación de Saturno se muestra en blanco, lo que indica su velocidad de rotación con respecto al sistema de anillos.También es visible un vórtice hexagonal giratorio continuo ubicado alrededor del polo norte de Saturno.Esta animación no solo muestra bellamente la dinámica orbital de los anillos de Saturno, sino tambiénTambién conmemora la misión Cassini que puso fin a la misión.15 de SeptiembreUno, 2017, después de 13 años alrededor de Saturno.
Los datos recopilados por la sonda aún se están analizando, lo que lleva a nuevos y emocionantes descubrimientos sobre Saturno, sus anillos y sistemas de satélites.Antes de que Cassini se sumergiera en la atmósfera de Saturno, “gran final”, donde la sonda se estrelló en un área inexplorada entre la atmósfera y los anillos de Saturno.
El video de la NASA de la última luna de Cassini y el descenso final a la atmósfera de Saturnonominaciones a los premios emmy.
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