El colapso de una plataforma de hielo frente a la costa este de la Antártida ha revelado algo nunca antes visto. Un terreno que podría ser una isla.Pero esta no es la primera isla nueva frente a la costa de la Antártida.En los últimos años han surgido una serie de islas a medida que las plataformas de hielo se desintegran a lo largo de la costa del continente.
La isla se puede ver en tres imágenes tomadas por el satélite Landsat entre 1989 y 2022. A medida que el hielo circundante se derrite, se mueve y desaparece, el terreno conserva su forma.Cuando el hielo colapsó, los científicos creen que un gran iceberg pudo haber golpeado la isla, pero la isla mantuvo su forma.
Pero los científicos no están seguros de si hay suelo duro debajo de las pilas de nieve y hielo.
“Sin duda, es similar a otras islas de hielo como la isla Bowman (que también se ve en la imagen de arriba)”, dijo el científico antártico australiano John Gibson.Publicado en el Observatorio de la Tierra de la NASA.Gibson cree que la característica es probablemente una isla de hielo. Es decir, es un casquete de hielo grande y pesado que se asienta firmemente sobre un pico submarino.
Gibson llamó a la isla de hielo “que se perpetúa a sí misma”. Esto significa que la nieve y el hielo que se acumulan en la superficie de la isla equilibran la cantidad de derretimiento que se produce bajo el agua.Cuando se reducen las nevadas y se altera el equilibrio, las islas de hielo pueden adelgazarse y flotar.”Una isla sin nombre es una característica casi permanente del paisaje, pero algún día podría caerse de la roca subyacente y convertirse en un iceberg”, dijo Gibson.
La NASA anunció que al menos parte de la isla estaría entre 30 y 35 metros (100-115 metros), de acuerdo con los datos de altitud del Sistema avanzado de altímetro láser para terrenos (ATLAS) Ice, Cloud, and Land Altitude Satellite 2 (ICESat-2) de la NASA. ) en diciembre de 2021. muestra que es pies) sobre la superficie del mar.
La mayoría de las plataformas de hielo de Glenzer y Conger colapsaron y desaparecieron a principios de este año, dijo la NASA.Y un mayor colapso de la plataforma de hielo de la Antártida debido al calentamiento del océano podría hacer que aparezcan más de estas islas.
“La reducción de los glaciares y el hielo marino continuará haciendo más descubrimientos en los próximos años”, dijo Christopher Shuman de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, glaciólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.“Obviamente, esta es una característica ‘nueva para nosotros’, pero ahora tenemos más personas y más herramientas para ver el borde de la Antártida.Algunos ejemplos no indican una tendencia, pero sí sugieren que es probable que se descubran otras características que alguna vez estuvieron ocultas en los años venideros”.
Más información sobre este terrenoObservatorio de la Tierra de la NASA.