El clima global se está calentando y las regiones polares de la Tierra se están viendo afectadas.Un nuevo estudio de las Islas Orcadas del Sur muestra que la región se ha calentado considerablemente desde la década de 1950.El aumento del calentamiento en las Orcadas del Sur supera el calentamiento global general.
A medida que la isla se calienta, la vida vegetal se extiende.
Las Islas Orcadas del Sur están a unos 600 km (375 millas) al noreste de la punta de la Península Antártica.Tanto Gran Bretaña como Argentina reclaman la propiedad del grupo de islas.Ambos países mantienen una base de investigación en South Orkney. Argentina tiene un laboratorio en la isla Lori y Gran Bretaña tiene un laboratorio en la isla Signi.
Los estudios basados en datos de la isla Signy que se remontan a la década de 1950 muestran que el clima se está calentando y que la propagación de plantas vasculares en condiciones cálidas está volviendo más verde a la isla, especialmente desde 2009. Este estudio “Acelerando el calentamiento climático y la dinámica de las plantas en la Antártidafue publicado en la revista Current Biology.La autora principal es Nicoletta Cannone de la Università degli Studi dell’Insubria, Dip.Scienza e Alta Tecnologia, Italia.
South Orkney está a unos 600 kilómetros de la Antártida, pero todavía tiene un clima polar.A partir de 2009, alrededor del 90% de la isla está cubierta por glaciares y los veranos son muy cortos y muy fríos.Desde finales de abril hasta noviembre, un mar helado rodea el Mar de las Orcadas del Sur.
Pero una nueva investigación muestra que las cosas están cambiando en estas islas remotas.Según el documento, dos especies de plantas vasculares en la isla Signi han respondido con un “progreso notable” al acelerado cambio climático.
“Esta es la primera evidencia de la Antártida de una respuesta acelerada del ecosistema al calentamiento climático y confirma observaciones similares en el hemisferio norte”.
Extracto de “Climate Warming and Accelerating Plant Dynamics in Antarctica” de Cannone et al.2022
El calentamiento no es una tendencia continua.Ha habido un período de enfriamiento distinto en los años transcurridos desde que comenzó el estudio.Este estudio se realizó entre 1999 y 2016 “… Se produjo un enfriamiento breve pero intenso desde la Península Antártica hasta las Islas Orcadas del Sur… ” Señala.
Sin embargo, la reanudación del calentamiento en la isla Signi en 2012 aceleró la expansión de dos especies de plantas vasculares.“También observamos que el fenómeno climático de “pulso” de fuerte enfriamiento del aire detectado en 2012 no parece haber afectado la dinámica de la comunidad vegetal en la isla”, escriben los autores.”La ausencia de efectos negativos en ambas especies por el fuerte evento de enfriamiento pulsado en 2012 puede explicarse por su capacidad para realizar la fotosíntesis a bajas temperaturas ambientales”.
Otros estudios han demostrado que el mismo tipo de respuesta acelerada del ecosistema al calentamiento climático ocurre en el Ártico.todostrabajos de investigación 2018Las plantas han informado un aumento en el rango del norte y un crecimiento más alto en el Ártico.Un artículo de 2020 sugiere que el calentamiento del clima está causando la proliferación de algas terrestres en la Antártida.Sin embargo, los autores dicen que es el primer estudio que documenta el desarrollo de plantas vasculares en la Antártida.También dicen que el cambio climático continuo tendrá un impacto significativo en la región.
“Esta es la primera evidencia de la Antártida de una respuesta acelerada del ecosistema al calentamiento climático y confirma observaciones similares en el hemisferio norte”, explican en el artículo.“Nuestros hallazgos respaldan la hipótesis de que el calentamiento futuro desencadenará cambios significativos en estos ecosistemas antárticos vulnerables”.
Hay dos tipos de plantas vasculares que son nativas de la isla Signi.Una es D.tarctica, una planta con flores conocida como hierba de pelo antártico.La otra es otra planta con flores, C. quitnsis, también conocida como Pearlwort antártico.
“En los casi 60 años hasta 2018, ha habido un aumento muy significativo en el número de sitios de ocurrencia de D.antarctica, duplicándose entre 1960 y 2009 y duplicándose entre 2009 y 2018”, escriben los autores.C. quitnsis está mucho más extendida.“Colobanthus quitnsis también se ha expandido significativamente más que D. Antártida durante la última década, cubriendo tanto el número como la extensión de los sitios de ocurrencia… ”, dice el papel.
El número de sitios con D.antarctica se duplicó entre 1960 y 2009. Luego se duplicó nuevamente entre 2009 y 2018. C. quitnsis se ha expandido mucho más que D.antarctica durante la última década.
Un clima cálido no es el único factor en este estudio.La imagen de arriba muestra un área de perturbación de vertebrados marinos.Una foca que vive en una isla.“Durante la última década, el impacto de las perturbaciones de las focas en ambas especies ha disminuido y se ha vuelto casi insignificante”, explican los autores.“En la última década, ambas especies se han expandido a medida que se alejan de los límites del calentamiento y la perturbación animal”.
Quienes duden del cambio climático podrían pensar que aquí han encontrado municiones.Algunos pueden querer enfatizar la reducción de la perturbación animal como un factor en la propagación de plantas y minimizar los efectos del calentamiento climático.Los investigadores no ignoran la reducción de las perturbaciones de los animales, pero este es un factor secundario.“También planteamos la hipótesis de que la expansión acelerada de la población de D. Antarctica y C. quitensis puede resultar de una combinación del calentamiento climático y los efectos de las perturbaciones animales recientemente reducidas.Esta hipótesis es compatible con las observaciones en el hemisferio norte, particularmente en Europa, donde los cambios en el uso de la tierra están correlacionados con los cambios en la vegetación, pero, como aquí, el principal impulsor de estas respuestas ha sido el calentamiento climático.
¿Qué significa para el futuro de la Antártida un aumento del crecimiento planetario endógeno debido a un clima más cálido?En la superficie, puede haber varios beneficios.El aumento del crecimiento de las plantas elimina más CO2 de la atmósfera a través de la fotosíntesis.“Este calentamiento del clima podría beneficiar a algunas, y posiblemente a un gran número, de las comunidades y especies terrestres autóctonas aisladas de la Antártida… ”, escriben los investigadores en el resumen de su artículo.
Pero no son solo las plantas nativas las que se benefician.Durante mucho tiempo se han aprovechado del nicho frío, y ninguna otra especie de planta ha establecido un punto de apoyo en Signy Island.Puede cambiar, y ese cambio puede ser devastador.
El calentamiento climático es “… También conducirá a un mayor riesgo de asentamiento de especies invasoras.Pueden abrumar a las especies nativas y causar una pérdida irreversible de biodiversidad y cambios en ecosistemas vulnerables y únicos”.
más:
- Estudios publicados:Acelerando el calentamiento climático y la dinámica de las plantas en la Antártida
- Estudios previos:Características ecofisiológicas de las plantas vasculares antárticas: importancia en la respuesta al cambio climático
- El universo de hoy:La costa antártica empieza a teñirse de verde