La astronauta Peggy Whitson ya se ha ganado un nombre en los libros de historia, pero ahora tenemos algo nuevo que agregar. Es la primera mujer en ser nombrada jefa de una misión espacial financiada con fondos privados.
Whitson es la primera mujer en comandar la Estación Espacial Internacional y la mujer de mayor edad en volar con éxito al espacio (57 años en 2017).ella sostieneRécord de EE. UU. de mayor tiempo acumulado en el espacio(665 días) así como un récord mundialLa mayoría de los paseos espaciales de mujeres(10).
Su nuevo reclamo a la fama se basa en Texas.espacio de axioma, anunció el 25 de mayo que Whitson se convertiría en el segundo comandante de misión orbital de la compañía para astronautas personales.La misión, conocida como Ax-2, es la sucesora de Ax-1, que tiene previsto visitar la Estación Espacial Internacional a principios de enero.
Otro astronauta retirado de la NASA, Michael Lopez-Alegria, está al mando del Ax-1.Con tres clientes de Axiom volando con él.Whitson se desempeña como comandante de respaldo del Ax-1.
Uno de los tripulantes de Whitson en el Ax-2 será el piloto de la misión.Juan Schofner, piloto de avión, campeón de carreras de GT y defensor de la investigación en ciencias de la vida de Knoxville, Tennessee.
Whitson y Shoffner10x Genómica.
Para Whitson, la ciencia es tan importante como la historia.
“Estoy emocionado de volar de regreso al espacio y liderar por primera vez una de estas misiones pioneras que marcarán el comienzo de una nueva era de vuelos espaciales tripulados”, dijo.ella dijo en un comunicado de prensa.“Pero mucho más que eso, estoy emocionado por la oportunidad que tiene el Ax-2 de abrir el espacio a los astronautas individuales de primera generación y conectar a John directamente con oportunidades de investigación en la ISS”.
Whitson y Shoffner recibirán el programa de entrenamiento de astronautas al nivel de la NASA de Axiom Space.
“Durante el tiempo que ya pasamos juntos como asistentes de vuelo, está claro que John será un gran piloto e investigador”, dijo Whitson.“Me alegro de haberlo tomado bajo mis alas”.
Shoffner, de 65 años, dijo que el sentimiento era recíproco.“Al crecer, observé de cerca todos los vuelos de la NASA de Gemini y Apollo”, dijo.“Es un honor formar equipo ahora con Peggy para experimentar el entrenamiento al nivel de la NASA.Trabajar con 10x Genomics es el primer paso para permitir que los investigadores utilicen tecnología unicelular en entornos de microgravedad.Esperamos probar y validar esta tecnología para futuros avances en órbita baja”.
La secuenciación del ADN esPrimero en la estación espacial hace cinco años.Sin embargo, la tecnología de una sola célula de 10x Genomics presenta un giro adicional.
“El cuerpo humano está formado por 40 billones de células, y cada célula cambia a cada momento.10x se enfoca en examinar células individuales, brindando a los investigadores más información que nunca sobre el cuerpo humano”, explicó la compañía en un comunicado por correo electrónico.
10x Genomics está explorando la aplicación de la genómica unicelular a la inmunología, la neurociencia y la investigación del cáncer.
“Estamos en las primeras etapas de lo que podemos hacer en el espacio, pero hay proyectos que podrían ayudarnos a comprender cómo responden las células en el espacio frente a la Tierra, lo que podría conducir a nuevos descubrimientos”, dijo la compañía.“La investigación preliminar probablemente esté analizando la expresión del ARN en áreas como la osteoporosis.Cómo la densidad ósea se ve afectada por la gravedad.”
Probablemente haya algunas preguntas en torno a la misión de Whitson, incluido cuándo viajar con el cohete SpaceX Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon.
La NASA está organizando un proceso competitivo para los operadores que quieran llevar astronautas individuales a la estación espacial en un horario de dos veces al año.Cuando la NASA implemente el proceso, Axiom Space presentará una propuesta y hará que el Ax-2 vuele más rápido.
Otra gran pregunta se refiere a los otros miembros de la tripulación del Ax-2.Descubrimiento la semana pasadaDijo que planea presentar un concurso de telerrealidad centrado en un curso de formación de astronautas., con un viaje a la estación espacial como recompensa del ganador.Discovery dijo que esperaba que el programa saliera al aire el próximo año y que el viaje sería parte de la misión Ax-2.
Beau Holder, gerente de comunicaciones de Axiom Space, dijo por correo electrónico: “Podemos confirmar que Discovery se ha acercado a Axiom como gerente de la misión para que Axiom pueda abordar un avión de Axiom que ‘se promete ser el Ax-2’.“Me referiré a Discovery para comentar sobre los detalles del espectáculo.Por el momento, solo diré: ‘Espero revelar a los otros dos miembros del personal más tarde'”.
Imagen principal: la astronauta Peggy Whitson pasa tiempo en la cúpula de la Estación Espacial Internacional durante una gira de misión de 2017.Crédito:Peggy Whitson vía Twitter/NASA.