¿Qué hace que un planeta sea un planeta?La respuesta es algo controvertida.La definición oficial de un planeta según lo definido por la Unión Astronómica Internacional (IAU) es que un planeta debe cumplir tres condiciones:
- Debe orbitar alrededor del sol.
- Debe estar en un equilibrio entero.
- Habría limpiado alrededor de la órbita.
Según esta definición, solo hay ocho planetas en nuestro sistema solar, excluyendo a Plutón.Esto ha provocado todo tipo de debates incluso entre los astrónomos.Se han propuesto varias definiciones alternativas, pero el nuevo estudio argumenta que debemos mirar la historia para encontrar una solución.
La definición más antigua de un planeta era un objeto que se movía contra una estrella con el tiempo.En la astrología histórica había objetos transitorios como estrellas y cometas, planetas.Así, el sol y la luna eran considerados planetas, pero la tierra no.Con la llegada del modelo heliocéntrico, los objetos que orbitaban alrededor del sol eran planetas. En otras palabras, la Tierra era un planeta, pero también lo era la Luna.Este fue el estándar a lo largo de los años 1600 y 1700.cuando galileo4 lunas de Júpiter fueron descubiertasLos llamó planetas mediceos.Cuando Cassini descubrió Titán, la luna de Saturno, lo llamó un nuevo planeta.
El uso de “luna” como objeto común también se remonta a este período.Galileo acuñó el término en 1632. Para Galileo, la luna es un planeta que orbita alrededor de otro planeta, llamado así por el primero de sus nombres.Planeta y luna no eran términos excluyentes.Como demostró Galileo en 1611, las estrellas brillan con luz propia, mientras que los planetas solo brillan a través de la luz solar reflejada.
Esta simple definición sobrevivió hasta bien entrado el siglo XIX.cuandoEn 1801, los astrónomos descubrieron Ceres., era claramente un planeta.Lo mismo ocurre con Pallas, Juno y Vesta.Todos eran planetas porque ciertamente no eran estrellas.Sin embargo, tras el descubrimiento de decenas de mundos entre Júpiter y Marte, muchos astrónomos han argumentado que deberían ser asteroides y no planetas.
Esto inició una transición gradual a la idea de que los planetas son grandes cuerpos celestes que giran alrededor del sol.Los asteroides y las lunas no deben considerarse planetas.Cuando se descubrió Plutón en 1930, era claramente un planeta porque no era ni un asteroide ni una luna.Pero a finales del siglo XX, una simple definición se convirtió en un problema.Descubrimos que muchas lunas grandes como Io son geológicamente activas.Titán tiene una atmósfera más espesa que la Tierra.Plutón tiene montañas y una geología compleja, pero es mucho más pequeño que la Luna.Ninguno de estos se ajusta a la definición planetaria clásica de la IAU, pero es difícil argumentar que el mundo no es tan complejo como Marte o Venus.
Entonces, ¿qué hace que un planeta sea un planeta?Con base en su trabajo, el equipo argumenta que la definición de la IAU no es buena.El público en general odia la definición porque excluye a Plutón, pero lo que es más importante, muchos científicos ignoran la definición y todavía se refieren a cuerpos celestes como Titán, Plutón, Ceres, etc. como planetas.Lo que parece ser el elemento definitorio más consistente es el de la geología y la geofísica complejas.
Si los planetas se definen por sus propiedades geofísicas, las lunas galileanas son planetas como Plutón, la luna de Plutón, Caronte, y nuestra Luna.Todo lo que tenga más de 500 km de diámetro se convierte en un planeta, lo que significa que hay más de 100 planetas solo en nuestro sistema solar.
referencia:Metzger, Philip T., et al.“La luna es un planeta: utilidad científica y teleología cultural en la taxonomía de la ciencia planetaria.”Ícaro (2021): 114768.