Los marcos son herramientas valiosas en la ciencia.Proporcionan contexto para conceptos a veces abstractos como “cuán poderosa puede ser una civilización alienígena”.escala Kardashov) o “¿Qué tan avanzada es esta tecnología?”(Nivel de preparación de habilidades).Ahora, la NASA ha desarrollado una nueva métrica que ayuda a proporcionar contexto para la búsqueda de vida extraterrestre, que algunos consideran una de las misiones más importantes de la agencia.
Entonces, ¿por qué necesitamos un marco para este concepto en particular?La NASA tiene cuidado con la forma en que ellos y los investigadores que obtienen fondos anuncian cualquier cosa que pueda tener algo que ver con la detección de vida en otros mundos.conclusión no tan famosaExperimento Viking Mars LanderUn gran ejemplo de por qué.y un circo mediático que rodea lo que parece ser un descubrimiento relativamente reciente.Gas fosfina en la nube de VenusCondujo a una especulación desenfrenada hasta que aparecieron los resultados.anulado por más investigaciones.
También hay muchos matices en cómo se puede detectar la vida.Algunos son más importantes que otros.Eso es lo que la NASA usó como base para el marco. Cuán importante es un descubrimiento en particular, desde “Eh, eso es raro” hasta “Está claro que aquí está ocurriendo algún proceso biológico.
La escala, conocida como escala de “Confiabilidad de detección de vida” (o CoLD), varía de 1 a 7, siendo 1 el menos importante y 7 el más importante.En otras palabras, 1 es una escala de “Huh, eso es raro”.En un comunicado de prensa de la NASA, dan ejemplos de la existencia de “moléculas biológicamente relacionadas”.La exploración futura de Marte podría revelar tales moléculas, pero las moléculas orgánicas también abundan en los cometas y asteroides, por lo que no es una bomba de humo para la vida.
En el Nivel 2, los científicos comienzan a eliminar la contaminación potencial, particularmente si es de la Tierra la que está afectando los datos.Moléculas biológicas han sido adheridas previamente a naves espaciales a pesar de los mejores esfuerzos de ensamblaje y pruebas en salas limpias de científicos e ingenieros.
El nivel 3 continúa esta eliminación para otros posibles temas causales.Para llegar a este nivel, los científicos deben encontrar una explicación racional de la existencia de las moléculas.Es mucho más difícil determinar si algún proceso inorgánico previamente desconocido formó la molécula sin ella.
Eso es lo que debería expandirse el nivel 4.Demostrar que es negativo puede ser complicado, pero el nivel 4 debería eliminar todas las demás fuentes de biofirmas potenciales.O al menos demostrar que “no es plausible en ese entorno” según el artículo de Nature que describe el marco.
Como toda buena ciencia, cada descubrimiento debe ser validado por otros investigadores.Entonces, para llegar al nivel 5, el equipo independiente debe ver los resultados que vio inicialmente.El nivel 6, un guiño a los episodios de fosfina del año pasado, se alcanza cuando no surgen hipótesis alternativas propuestas para explicar los biomarcadores.
Todo esto conduce al nivel 7. Es hora de que los científicos predigan y detecten de manera decisiva otras señales potenciales que pueden generar los seres vivos detrás de los signos vitales.Con al menos dos piezas de evidencia diferentes que apuntan a una explicación biológica para el fenómeno, la NASA cree que ha alcanzado la carga de evidencia de que los científicos deben anunciar de manera concluyente que han descubierto vida en otro mundo.
Los mismos científicos que desarrollaron este marco también solicitaron comentarios, incluidos cambios en el propio marco.Lo ven como parte del cambio conceptual en el pensamiento que su trabajo debe producir.Y su momento no podría ser mejor que este.Hay varias misiones próximas dedicadas a encontrar vida en este sistema solar, así como:Clipper EuropaYlibélula, pero un observatorio espacial tan grandeTelescopio espacial James Webb, puede encontrar los tipos de firmas biológicas que el marco necesita para contextualizar en planetas fuera de nuestro sistema solar.
Con suerte, los medios pueden usar esta métrica para ayudar a reducir las expectativas de futuras noticias de firmas biológicas.Pero lidiar con las emociones es complejo cuando se discuten posibles respuestas a una de las preguntas más frecuentes de la historia.Cuando se usa correctamente, la escala CoLD puede ayudar tanto a los legos como a los científicos a saber cuándo (o cuándo) es el momento de emocionarse realmente por encontrar vida en otro mundo.
Aprende más:
nasa-¿Estamos solos en el espacio?La NASA pide un nuevo marco
naturaleza –Llamado a un marco para reportar evidencia de vida extraterrestre
espiar-La NASA está pensando en una nueva forma de encontrar extraterrestres… Si los extraterrestres existen
NPR-La NASA está buscando un marco que nos ayude a comprender mejor los descubrimientos en el espacio profundo.
Imagen principal:
Concepto artístico del amanecer en uno de los mundos trapenses.
Créditos – NASA