Ahora es ampliamente conocido que el “lado oscuro” de la luna se hizo famoso.rosa floyd, no muy oscuro.Recibe tanta luz solar como el lado inmerso en las mareas mira hacia la Tierra.Pero está oscuro de una manera muy importante. No se ve afectado por las señales de radio de la propia Tierra.Además, puede incluso ver ondas de radio que no llegan a la superficie de la Tierra.La “Edad Oscura” del UniversoCuando el universo tenía sólo unos pocos cientos de millones de años.Estos dos hechos son las principales razones por las que la cara oculta de la Luna se ha promocionado constantemente como una ubicación potencial para radiotelescopios muy grandes.Ahora, un proyecto patrocinado por el Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC) de la NASA ha recibido más fondos para explorar más a fondo este emocionante concepto.
El proyecto, conocido como Lunar Crater Radio Telescope (LCRT), es parte del programa de dos fases del NIAC.Recientemente recibí $500,000.Financiamiento adicional para hacer que el proyecto se convierta en una misión completa de la NASA.esto no esPor primera vezSe ha propuesto un radiotelescopio en la Luna.Sin embargo, el equipo de LCRT, dirigido por Saptarshi Bandyopadhyay del JPL, ha presentado dos características nuevas y emocionantes que hacen que el enfoque sea mucho más atractivo que las alternativas anteriores.
La primera función tiene que ver con limitar la cantidad de material necesario para construir un radiotelescopio.El equipo propuesto por el LCRT es un círculo de 1 km de ancho en un cráter de 3 km de ancho.radiotelescopios tradicionales comoTelescopio esférico de 500 m(rápido yrecientemente destruido Mirador de AreciboUtiliza cientos de paneles reflectantes inalámbricos para enviar señales a una plataforma de observación suspendida por cables sobre el plato receptor.
Para completar un telescopio de un kilómetro de ancho, se tendrían que construir miles de reflectores desde la Tierra, lanzarlos al espacio y luego colocarlos exactamente donde se necesitan.Hizo que todo el concepto de un radiotelescopio lunar fuera insostenible debido a sus muchos lanzamientos y su gran peso.
Dr. sobre este asunto. La solución de Bandyopadhyay es utilizar una malla de alambre en lugar de un panel rígido para reflejar las ondas de radio en la antena.Esta malla es mucho más liviana y menos voluminosa, pero aún debe configurarse correctamente para que funcione correctamente.Con este fin, el equipo recurrió a otra nueva solución: el robot dual.
Los especialistas en robótica del JPL, al que pertenece el Dr. Bandyopadhyay, sonduaxel.Este robot tiene dos configuraciones separadas.Uno parece un rover 4WD estándar.Por otro lado, las dos mitades están separadas.Uno se puede anclar en un punto específico y el otro se puede mover fácilmente sobre terreno inalcanzable usando una cuerda.
Es probable que las paredes del cráter sean un terreno inalcanzable, por lo que tener un robot con acceso tanto al fondo del cráter como a la parte superior del borde donde se ubicarán los suministros aterrizados es fundamental para tales misiones de telescopios.El robot también puede montar la antena, una parte de detección importante del telescopio, sobre el centro del cráter tensando el cable de montaje y levantándolo en su lugar.
Quedan varios obstáculos importantes, dos de los cuales serán el tema central de este número.Subvenciones NIAC de nivel 2.El primero es el diseño de la red de malla de alambre.Para que un telescopio funcione correctamente, su estructura física debe ser correcta.También debe poder soportar las diferencias extremas de temperatura de la luna entre -173°C y +127°C. Incluso una ligera deformación de la malla puede hacer que todo el proyecto falle.
La propia DuAxels se encuentra en otra situación, que debe automatizarse o requerir algún tipo de intervención humana.¿Es la única herramienta que necesita para la enorme tarea de construir el radiotelescopio más grande?
Si bien el Dr. Bandyopadhyay y su equipo están abordando estas preguntas, otros factores limitan el tiempo en la posibilidad de construir un telescopio en este lugar único.Uno de los encantos de la cara oculta de la luna es la ausencia de interferencias de fuentes artificiales.Pero ese silencio no está garantizado.ya ahisatélites que lo orbitan, y otras misiones que agregarán señales caóticas a la combinación de datos pueden planificarse en un futuro próximo.
Dicho esto, el LCRT aún está lejos de la realidad, y en un comunicado de prensa, la NASA se apresuró a señalar que esto no fue aceptado como una misión completa de la NASA.Sin embargo, el propósito del programa NIAC es desarrollar conceptos hasta el punto en que puedan convertirse en uno.Con eso en mente, se espera que $500,000 adicionales continúen impulsando este concepto y reciban una subvención de Fase 3 que se convertirá en un programa completo de la NASA después de dos años de investigación adicional.Puede tomar tiempo, pero los beneficios de tener un telescopio tan gigantesco en uno de los lugares más tranquilos del sistema solar no pueden subestimarse.
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Imagen principal:
La concepción del artista de cómo se verá el LCRT terminado desde el espacio.
Crédito: Vladímir Vustyansky