Ha comenzado una nueva misión para estudiar los secretos más intrigantes del universo.No, no esa nave espacial (JWST(Programado para ser lanzado el 22 de diciembre).Otra misión nueva y emocionante se llama Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), que permite a los científicos explorar los detalles ocultos de algunos de los objetos más extremos y energéticos del universo, como agujeros negros, estrellas de neutrones y púlsares. y docenas de otros objetos.
IXPE fue lanzado el 9 de diciembre a la 1 am en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.IXPE se colocó en órbita alrededor del ecuador de la Tierra a una altitud de aproximadamente 600 km (372 millas).Aproximadamente 40 minutos después del lanzamiento, el operador de la misión recibió la confirmación de que había alcanzado la órbita correcta y envió los primeros datos de telemetría a la Tierra.Se espera que la primera labranza comience en enero de 2022.
?Buenos días mi amor#IXPE!Nuestra nueva estación de rayos X explotó a la 1:00 AM EST.
Esto comienza una nueva búsqueda para descubrir los secretos de los objetos más energéticos de nuestro universo, desde agujeros negros hasta estrellas de neutrones.https://t.co/Cx6HCb5rFS pic.twitter.com/G6Yt7snD3N
— NASA (@NASA)9 de diciembre de 2021
IXPEUn esfuerzo conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana, es el primer observatorio espacial dedicado a medir la polarización de rayos X de algunos de los objetos más fascinantes y dinámicos del espacio.
“IXPE es otro primer producto único”, dijo Thomas Zurbuchen, Director Adjunto de la NASA.“Con nuestros socios en Italia y en todo el mundo, agregaremos nuevos observatorios espaciales a nuestra flota para dar forma a nuestra comprensión del espacio en los próximos años.Cada nave espacial de la NASA ha sido cuidadosamente seleccionada para apuntar a observaciones completamente nuevas que permitirán una nueva ciencia, y IXPE explorará el universo violento que nos rodea, como estrellas en explosión y agujeros negros galácticos, en formas que nunca antes habíamos visto. para verlo.”
Objetos como los agujeros negros pueden calentar los gases circundantes a más de un millón de grados.La radiación de rayos X de alta energía de este gas puede polarizarse y vibrar en direcciones específicas.Determinar la dirección y otros detalles de estas emisiones proporciona pistas sobre el entorno turbulento en el que se genera la luz.
Los principales objetivos científicos del IXPE ayudan a responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuál es el proceso físico que conduce a la aceleración de partículas y la emisión de rayos X?
- ¿Cuál es la geometría del flujo, el área de emisión y el campo magnético?
- ¿Cuáles son los efectos físicos de la gravedad, la electricidad y los campos magnéticos en los límites extremos?
El IXPE está equipado con tres telescopios con detectores especiales de detección de polarización.La combinación de fuerzas con otras misiones (por ejemplo, JWST, ¡con suerte!) podría proporcionar información sobre el universo en todo el espectro de luz.Sin embargo, el IXPE se basa en los descubrimientos de otros telescopios, como el Observatorio de rayos X Chandra.
“Es una sensación indescriptible ver que lo que hemos estado trabajando durante décadas se hace realidad y se lanza al espacio”, dijo Martin Weisskopf, investigador principal de IXPE.IXPE es una idea de Weisskopf, quien ha estado realizando experimentos innovadores en astronomía de rayos X desde la década de 1970.“Esto es solo el comienzo de IXPE.Hay mucho trabajo por delante.¡Pero esta noche, celebramos!”.