Las estrellas se forman dentro de vastos agregados de hidrógeno molecular llamados nubes moleculares, a veces llamados viveros estelares o regiones de formación estelar.La inestabilidad de la nube hace que el gas mismo se colapse, y cuando se reúne suficiente material y la densidad alcanza una etapa crítica, la estrella comienza una vida de fusión.
Pero las nubes moleculares no siempre están solas.A menudo existen en combinación con otras nubes, y los astrónomos llaman a estas formaciones complejos de nubes.El Complejo de Nubes Chamaeleon (CCC) es una de las regiones de formación estelar más cercanas a la Tierra.Se divide nuevamente en tres subestructuras llamadas la nube oscura.nebulosa oscura.Son Chamaeleon 1 (Cha1), Chamaeleon 2 y Chamaeleon 3.
La NASA creó una nueva imagen compuesta de Chamaeleon 1 basada en imágenes del Hubble, y los panoramas vívidos dieron vida a Chamaeleon I.
CCC cubre la mayor parte de la gran región de formación de estrellas (SFR).constelación de camaleón.El complejo tiene unos 65 años luz de ancho y está separado por unos 160 parsecs (522 años luz).
Están pasando muchas cosas con esta imagen. Una nube molecular de polvo protege a la joven estrella a medida que se forma, otra estrella joven azul brillante ilumina una llamativa nebulosa de reflexión y los chorros de gas ionizado chocan con una nube de polvo cercana a velocidades de cientos de kilómetros por segundo, liberando masas brillantes. llamada nebulosaHerbig Haro(HH) objeto.
Las estrellas jóvenes aún pueden emitir poderosos chorros de gas ionizado a medida que se forman y adhieren materia en el disco circundante.Los chorros también se denominan objetos de línea de emisión de hidrógeno molecular (MHO).Las estrellas emiten chorros en sus polos y crean MHO alineados con el eje de rotación de la estrella.OcasionalmenteMHO múltiples cerca de una estrella.
En esta imagen del Hubble, una protoestrella se asienta sobre una nube blanca anaranjada cerca del fondo.Un estrecho chorro de gas ionizado en esta parte de Cha 1 crea el objeto Herbig-Haro HH 909A.HH no dura mucho y los astrónomos pueden ver cómo cambia a lo largo de los años.
Estas imágenes del Hubble no son solo para el disfrute visual.Todo lo relacionado con las estrellas jóvenes es interesante para los astrónomos, y el Hubble ha logrado obtener imágenes del entorno alrededor de las estrellas jóvenes, incluido el objeto Herbig-Haro.Este video muestra cómo Herbig-Haro HH46, que no está en Cha1, ha cambiado en 14 años.
El HH 909A sufrirá cambios similares a los del video.De hecho, muchas cosas cambiarán dentro de Cha1, y las estrellas jóvenes impulsarán la mayor parte de ese cambio.A medida que las estrellas emergen de las nebulosas oscuras como masas de fusión completa, sus poderosos vientos estelares formarán el gas que las rodea.La nebulosa azul brillante es un ejemplo de una interacción entre una estrella joven y el gas.
En la nebulosa que se muestra arriba, las estrellas no tienen suficiente energía para ionizar el gas.Si es así, el gas emite su propia luz como una nebulosa de emisión.En cambio, es una nebulosa de reflexión donde la luz de la estrella se dispersa y el polvo de las nubes es visible.Las nebulosas de reflexión suelen ser azules por la misma razón por la que nuestro cielo se ve azul. La luz azul se dispersa de manera más eficiente.La dispersión se llama dispersión de Rayleigh, en honor a su descubridor, el físico británico Sir Rayleigh.
Nuestro sol nació de la misma manera que las estrellas en la imagen del Hubble están dentro de las nubes moleculares.Las estrellas se forman en grupos dentro de estas nubes y nuestro sol habría tenido miles de hermanos.En los primeros tiempos, el sol era parte del tipo de cúmulos de estrellas que vemos hoy en el cielo.
Los hermanos del sol se alejaron unos de otros, y el sol esparció gas y polvo a su alrededor hace mucho tiempo.Sus vientos estelares propagan el gas y el polvo de regreso al ISM, y eventualmente son absorbidos por otras nubes moleculares, comenzando nuevamente el ciclo de formación estelar.
Pero al principio, nuestro Sol puede haber tenido sus propias nebulosas de reflexión.Debe haber sido una vista increíble.
Nunca sabemos dónde se formó el sol y si hay nebulosas o cómo se ven.Pero podemos mirar esta imagen del Hubble y preguntarnos al respecto.Cada vez que vemos estrellas jóvenes formándose en complejos de nubes como Cha 1, junto con cuerpos de Herbig-Haro, nebulosas y chorros de gas ionizado, podemos retroceder en el tiempo y echar un vistazo a nuestros propios comienzos.
Porque en algún lugar del disco de gas y polvo que gira alrededor del joven sol, un planeta rocoso, rodeado por miles de hermanos estelares y enterrado en todo ese alboroto, está comenzando a tomar forma.
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