El gas en el medio galáctico llueve constantemente sobre la galaxia, alimentando su continua formación estelar.Una nueva investigación muestra que este gas no está mezclado uniformemente y que las estrellas no son iguales en todas las galaxias.Este resultado significa que el sistema solar no es idéntico dentro de la Vía Láctea.
Las galaxias nacen así.almacenamiento de gasSe utiliza para crear estrellas.El gas está en un estado limpio compuesto casi en su totalidad por hidrógeno y helio.No contiene los elementos más pesados que los astrónomos llaman “metales”.
Pero el gas siempre está entrando a raudales desde el exterior de la galaxia, proporcionando materia fresca.Ese gas es igualmente limpio.
“Las galaxias son alimentadas por gas ‘virgen’ que cae del exterior, lo que las rejuvenece y permite que se formen nuevas estrellas”, explica Annalisa De Cia, profesora de astronomía en el Departamento de Ciencias de UNIGE y primera autora del artículo. nueva investigación,Publicado recientemente en Nature, para investigar el papel que juegan los nuevos gases en la formación de estrellas.
La evolución estelar contamina la composición de los primeros yacimientos de gas.estrella fusiona hidrógeno y helioSe descompone en metales, que son elementos más pesados como el oxígeno, el carbono, el silicio, etc.Cuando mueren, liberan este metal en las galaxias circundantes, ya sea a través de espectaculares despliegues de nebulosas planetarias oa través de espectaculares explosiones de supernovas.Los metales continúan mezclándose libremente.
“Cuando nuestra galaxia se formó por primera vez hace 10 mil millones de años, no había metales.Luego, las estrellas enriquecieron gradualmente el medio ambiente con los metales que produjeron”, dijo De Cia.
El modelo teórico supuso que todas las fuentes de gas estaban igualmente mezcladas: el depósito inicial, el concentrado de contaminación de metales estelares y el gas limpio entrante.
“Hasta ahora, los modelos teóricos han asumido que estos tres elementos se mezclaron homogéneamente para alcanzar la composición solar (la proporción de elementos que se encuentran en el Sol) en todas partes de nuestra galaxia, con un ligero aumento en la metalicidad en el centro más estelar. “Queríamos echar un vistazo más de cerca a esto usando el espectrómetro ultravioleta del Telescopio Espacial Hubble”.
El equipo de De Cia ha desarrollado una nueva técnica para medir la cantidad total de metal, incluido el contenido de metal de las partículas de polvo, que son notoriamente difíciles de medir.Usaron esta técnica para estudiar 25 estrellas en detalle.“[El nuevo método] es observar múltiples elementos simultáneamente, como hierro, zinc, titanio, silicio y oxígeno, teniendo en cuenta la composición general de gases y polvos”, explica De Cia.“Entonces podemos rastrear la cantidad de metal presente en el polvo y agregarlo a la cantidad ya cuantificada por observaciones anteriores para obtener un total”.
Descubrieron que era rica en metales.muy diversa a lo largo de la galaxia, algunas regiones tienen solo un 10% de contenido de metal en el sol.Esto significa que el gas de nuestra galaxia no está uniformemente mezclado y, entre otros resultados, la formación de planetas no es uniforme en toda la Vía Láctea.
“Este descubrimiento juega un papel clave en el diseño de modelos teóricos para la formación y evolución de las galaxias”, dijo Jens-Kristian Krogager, investigador del Departamento de Astronomía de UNIGE.”De ahora en adelante, debemos mejorar nuestras simulaciones aumentando la resolución para incluir cambios en la metalicidad en diferentes lugares de la Vía Láctea”.