Hay muchos procesos que podrían ser más fáciles a baja gravedad.Hasta la fecha, el mayor obstáculo para desarrollar un proceso de este tipo ha sido el costo de lanzar equipos en el entorno de baja gravedad de la ISS u otra estación de investigación espacial.Se prefieren las pruebas en tierra por su facilidad de uso y mucho menor costo, pero la gravedad de la Tierra generalmente las detiene.Algunos científicos ven una forma diferente.El uso de campos magnéticos permite la simulación artificial de un entorno ingrávido y ahoraUniversidad Estatal de FloridaEl Laboratorio Nacional de Alto Campo Magnético de (FSU) ha desarrollado un sistema capaz de contener muestras mucho más grandes que las iteraciones anteriores.
Como un tipo de simulador basado en levitación magnética (MLS), este sistema puede acomodar alrededor de 1000 veces más que los sistemas similares existentes.Esta fue una mejora significativa, ya que el tamaño era un factor limitante en el diseño anterior. Porque solo puede contener unos pocos microlitros de material.
Para muchas aplicaciones, como órganos sintéticos o equipos hidropónicos, esto es muy poco.Por lo tanto, aumentar a 4000 microlitros es una mejora significativa, pero todavía está muy por debajo de lo que muchos científicos quieren.Cuanto menor sea la fuerza gravitacional, mayor será el área experimental, por lo que al simular la gravedad de Marte, el sistema puede crear un espacio experimental de unos 20 centímetros cúbicos.
Todavía no es bueno para muchos experimentos.Pero ese es un paso en la dirección correcta y es mucho más preferible que volar cohetes costosos a una órbita baja o volar aviones parabólicos donde el efecto solo se activa durante unos segundos.El equipo de FSU también utilizó materiales superconductores de alta temperatura existentes y los integró con tipos específicos de configuraciones de bobina.
Conocido como la “Bobina Maxwelliana de Gradiente”james clark maxwell, el eminente físico del siglo XIX, la combinación de un superconductor y una bobina podría resolver muchos de los problemas técnicos que enfrentaban los sistemas MLS anteriores.Estos sistemas, que generalmente se basan en solenoides, son exigentes y difíciles de mantener durante largos períodos de tiempo.
Esta tecnología podría cambiar las reglas del juego en la investigación médica y biológica, pero primero debe salir del laboratorio.Si no se encuentra con ningún problema mientras lo hace, esta tecnología innovadora en la simulación de entornos de microgravedad desbloqueará más tecnología que abre más oportunidades de investigación y producción basadas en el espacio.
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Imagen principal:
Proporciona un dibujo en 3D del sistema magnético (izquierda) y un mapa visualizado del campo efectivo (derecha)
– Wei Guo/ Universidad Tecnológica FSU-FAMU