Algunos de los miles de exoplanetas conocidos son muy extraños.Considere, por ejemplo, el exoplaneta conocido como WASP-103b.Aunque es un planeta grande con aproximadamente 1,5 veces la masa de Júpiter, 103b está tan cerca de la estrella que completa una órbita completa cada 22 horas.Ante esta proximidad, muchos astrónomos se preguntan si el mundo corre peligro de ser desgarrado por las fuerzas de las mareas.Pero una nueva investigación muestra que están sucediendo cosas mucho más interesantes.
WASP-103bcomo transferir.Cada vez que un planeta pasa entre nosotros y una estrella, observamos una ligera caída en el brillo de la estrella.La forma de la inmersión a lo largo del tiempo, conocida como la curva de la luz, puede informarnos sobre el tamaño y la forma del planeta.Entonces, el equipo usó el telescopio espacial CHEOPS para observar de cerca varios pases.Combinaron observaciones con datos de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer para determinar el tamaño y la forma de los planetas.
Descubrieron que WASP-103b no era esférico ni aplanado con una ligera rotación como Júpiter.En cambio, el mundo es transformado por las mareas.Fue aplastado en una forma casi de pelota de rugby por la fuerza de marea de las estrellas.Determinar esta forma solo a partir de la curva de luz es todo un logro, pero conocer la forma de 103b también nos informa sobre su composición a través de lo que se conoce como el número del amor.
El número de amor fue derivado por primera vez en 1909 por Augustus Love for Earth. Imagina sostener algo como una pelota de tenis en tu mano.Si la pelota está rígida, tendrás que agarrarla con más fuerza para deformarla.Si es más elástica, la misma fuerza deformará mucho más la bola.Love ha demostrado que podemos determinar la rigidez de nuestro mundo comparando la fuerza ejercida sobre la Tierra con la forma no esférica de la Tierra.También puede hacer esto en otros planetas, incluido WASP-103b.
A partir de las figuras de amor, el equipo determinó que WASP-103b tenía una rigidez similar a la de Júpiter.Sin embargo, dado que es un 50 % más pesado que Júpiter, esperamos que sea más duro que Júpiter.Por lo tanto, 103b debe ser calentado fuertemente por la estrella e inflado ligeramente.
Debido a que el planeta orbita tan cerca de la estrella, esperaríamos que su órbita colapsara gradualmente.La fuerza de marea debería hacer que el mundo se mueva mucho más cerca de la estrella en cada órbita.Pero esto no parece suceder.De hecho, las observaciones del equipo parecen aumentar su período orbital, lo que sugiere que el planeta se está alejando de la estrella.No está claro por qué es así, pero podría deberse a otro planeta o porque se encuentra en varias órbitas elípticas.
Las observaciones en el futuro con telescopios como el Telescopio Espacial James Webb serán mucho más precisas y pueden resolver este misterio.También nos ayudarán a comprender mejor la composición muy común “Júpiter caliente” en los sistemas planetarios.
referencia:Barros, SCC, et al.“Detección de deformación de marea de WASP-103b en 3-Sigma usando CHEOPS.”Astronomía Astrofísica 657 (2022): A52.
referencia:Con amor, Augustus Edward Hough.“para someter la tierra a los poderes de perturbación.”Actas de la Royal Society de Londres.Serie A, incluidos artículos sobre propiedades matemáticas y físicas 82.551 (1909): 73-88.