Las galaxias que se formaron dentro de miles de millones de años después del Big Bang deberían haber vivido una vida larga y saludable.Después de todo, nacieron con un suministro abundante de gas hidrógeno frío, el combustible necesario para continuar la formación estelar.Sin embargo, nuevas observaciones han revelado galaxias “desaparecidas” que bloquean la formación de estrellas.Y los astrónomos no saben por qué.
Un equipo internacional de astrónomos estudió seis grupos primitivos de galaxias utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Telescopio Espacial Hubble.Los resultados del estudio fueron recientementenaturaleza.Esas galaxias son el objetivo porque se sabe que están “aniquiladas”.Poca o ninguna formación estelar.Anteriormente, los astrónomos creían que algo tenía que intervenir para detener la formación de estrellas en la abundancia de galaxias.
“Las galaxias más grandes del universo vivieron rápida y violentamente, formando estrellas en un tiempo sorprendentemente corto.El gas que alimenta la formación de estrellas debe ser abundante en las primeras etapas del universo”, dijo la autora principal del estudio, Kate Whitaker, profesora asistente de astronomía en la Universidad de Massachusetts, Amherst.“Originalmente creíamos que estas galaxias extintas habían pisado el freno miles de millones de años después del Big Bang.En nuestro nuevo estudio, llegamos a la conclusión de que las galaxias tempranas en realidad no están frenando, sino que se están quedando vacías”.
Por lo general, este tipo de galaxia está demasiado lejos para resolverla, pero el equipo de investigación (llamado REQUIEM, para resolver la galaxia QUIEscent Magnificada) hizo un truco.lente gravitacionalAlrededor de galaxias cercanas para amplificar la imagen de la galaxia objetivo.
“A menos que las galaxias produzcan muchas estrellas nuevas, se desvanecen muy rápidamente, lo que dificulta o imposibilita verlas de cerca con telescopios individuales.REQUIEM resolvió este problema estudiando galaxias con lentes gravitacionales. Esto significa que la luz se estira y se expande a medida que se dobla y se dobla alrededor de otras galaxias mucho más cercanas a nuestra galaxia”, dijo el coautor del estudio Justin Spilker y el postdoctorado de la NASA Hubble en la Universidad de Texas en Austin.De esta manera, las lentes gravitatorias, combinadas con la resolución y sensibilidad del Hubble y ALMA, actúan como telescopios naturales, haciendo que estas galaxias agonizantes parezcan más grandes y brillantes de lo que realmente son, permitiéndonos ver lo que está pasando. ‘té.”
El equipo descubrió que, como se esperaba, las galaxias no perdían repentinamente su capacidad de convertir el gas frío en estrellas.Más bien, la estrella no tenía gas frío en absoluto.”Todavía no entendemos por qué sucede esto, pero las posibles explicaciones son que el suministro de gas primario que alimenta la galaxia está cortado, o tal vez un agujero negro supermasivo está inyectando energía para mantener caliente el gas en la galaxia”, dijo. dijo Cristina. Williams, astrónomo de la Universidad de Arizona y coautor del estudio, dijo:“Esencialmente, esto significa que la galaxia no puede recargar sus tanques de combustible, por lo que el motor no puede reiniciarse en la producción de estrellas”.
Pero, ¿qué elimina el gas frío de las galaxias?Los astrónomos están desconcertados y tendrán que seguir buscando pistas sobre los misterios de esta galaxia masiva.”Todavía hay mucho que aprender acerca de por qué las galaxias más pesadas se formaron temprano en el universo y por qué las galaxias dejaron de formar estrellas cuando había tanto gas frío disponible”, dijo Whitaker.”El simple hecho de que esta bestia cósmica formó 100 mil millones de estrellas en aproximadamente mil millones de años y luego dejó de formarse abruptamente es un misterio que todos queremos resolver, y REQUIEM proporcionó la primera pista”.