La posición de un objeto en el espacio exterior tiene un efecto significativo en su temperatura.Cuanto más cerca está el objeto del objeto, másestrella, es más probable que sea más caliente.CalorEntonces juega un papel importante en lo que hay en la atmósfera de ese objeto.Los elementos más ligeros, como el hidrógeno y el helio, son mucho más fáciles de asumir en estado gaseoso y crear una atmósfera.Así que fue sorprendente que dos equipos diferentes hubieran descubierto un elemento mucho más pesado en la atmósfera de un cometa que está relativamente lejos del Sol.Y resultó que uno de esos cometas venía de otro sistema solar.
muchoslos cometas son de metal, por lo que no es tan sorprendente que metales elementales como el hierro y el níquel estén presentes en la superficie.Y cuando los cometas metálicos se acercan al sol, sus elementos a veces pueden sublimarse en nubes de polvo.rodear el cometa.Los astrónomos han estado observando este fenómeno durante años y tiene sentido dadas las temperaturas involucradas.
Cuando un equipo de astrónomos de la Universidad de Lieja estudió las atmósferas de una serie de cometas relativamente distantes del sistema solar, descubrieron extrañas líneas espectrales que no podían explicarse.Uso del Observatorio Europeo Australtelescopio extra grande(VLT), estaban mirando un cometa que estaba tres veces más lejos del Sol que la Tierra, y era más frío y más estable que el cometa más cercano.
Después de algunas investigaciones adicionales, el equipo se dio cuenta de que las líneas espectrales que estaban observando mostraban señales muy débiles de hierro y níquel.Curiosamente, los dos elementos estaban en concentraciones casi iguales, alrededor de 1 gramo de hierro y 1 gramo de níquel por cada 100 kg de agua en la atmósfera del cometa.Cuanto más cerca estamos del sol, más comunes son estos elementos pesados en las atmósferas de los cometas. En general, la cantidad de hierro es unas diez veces mayor que la del níquel.
Esto podría significar que hay nuevos materiales que contienen hierro y níquel y tienen temperaturas de sublimación mucho más bajas.O puede haber razones aún no explicadas para la aparición de estos metales.Sin embargo, el equipo ya ha tomado varias medidas, incluido volver a analizar otros datos más antiguos para ver si hay líneas espectrales débiles.Próximamente también tendrán nuevas herramientas.telescopio extra grandeEste instrumento, llamado Mid-Infrared ELT Imager and Spectrograph (METIS), permite determinar la composición precisa de las sustancias generadoras de hierro y níquel en la atmósfera.
Desafortunadamente, los equipos que estudian otros objetos en los que se han encontrado metales pesados atmosféricos no pueden usar METIS para observarlos.porque es el tema.2I/Borisov, es un cometa interestelar que pasó por nuestro sistema solar hace unos años y se dividió en dos grupos, más allá de nuestro rango medible.
El equipo usó el espectrómetro X-shooter, una herramienta que tenían en ese momento, como VLT.No se encontró hierro en la atmósfera de Borisov, pero se encontró níquel atómico.Esto sorprende de nuevo, dado que el cometa estaba a 300 millones de kilómetros del Sol cuando se observó, y que las estimaciones anteriores esperaban que el cometa fuera demasiado frío para contener níquel atmosférico.
Borisov en sí mismo puede no ser visible, pero ahora que sabemos qué buscar, es probable que encuentre otros invasores interestelares en un futuro cercano.El futuro de la ciencia de los cometas es brillante con mejores instrumentos de observación y nuevas teorías para explicar por qué estos elementos inesperados aparecen en las atmósferas de los cometas.
Aprende más:
ESO –Vapor de metales pesados encontrado inesperadamente en cometas en todo nuestro sistema solar y más allá
naturaleza –Átomos de hierro y níquel en la atmósfera de un cometa lejos del sol
naturaleza –Níquel atómico gaseoso en la coma del cometa interestelar 2I/Borisov
cielo y telescopio –Los cometas interestelares y solares comparten una composición asombrosa: el níquel
Imagen principal:
Representación de elementos encontrados en cometas usando VLT.
Créditos – ESO