Durante siglos, los humanos hemos especulado sobre la existencia de sistemas planetarios (muy parecidos al nuestro) que orbitan alrededor de otras estrellas.Sin embargo, solo en las últimas décadas los científicos han podido detectar y estudiar este mundo distante.Hasta ahora, los astrónomos han utilizado una variedad de métodos para confirmar la existencia de cuerpos celestes.4.422 exoplanetasCon 7445 candidatos adicionales en espera de confirmación de 3280 sistemas.
Naturalmente, esto plantea varias preguntas.¿Qué pasaría si existieran criaturas inteligentes con las mismas habilidades y ardiente curiosidad que las nuestras?nosotros también vemos?Igualmente importante es la cuestión de cuántas personas pueden detectarnos.De acuerdo anueva investigaciónSegún un estudio realizado por Cornell y un equipo del Museo Americano de Historia Natural, hay 2034 sistemas estelares en un radio de 326 años luz de la Tierra, ¡y esta estrella nos está mirando ahora!
Este estudioLisa Kaltenegger, Profesor de Astronomía y Director de la Universidad de CornellInstituto Carl Sagan, astrofísicoJackie Faherty, el científico en jefeMuseo Americano de Historia Natural.Un artículo que describe sus hallazgos bajo el título “Estrellas pasadas, presentes y futuras que pueden verse como exoplanetas que pasan por la Tierrafue publicado recientemente en la revista Nature.
Hasta la fecha, la mayoría de los exoplanetas han sido detectados e identificados por medios indirectos.La mayoría de estos se encontraron usando:medición móvil(también conocido como método de tránsito), el método por el cual los astrónomos monitorean la disminución periódica del brillo de una estrella puede ser una indicación de que un planeta está pasando frente a la estrella en relación con un observador (también conocido como tránsito).
Además de ser un método de detección muy efectivo, este método proporciona restricciones relativamente precisas sobre el tamaño y el período orbital de los exoplanetas.A veces, los astrónomos pueden determinar su composición química obteniendo un espectro de la luz que ha atravesado la atmósfera de un exoplaneta.Uno de los pequeños inconvenientes de este método es que el exoplaneta tiene que orbitar alrededor del planeta madre desde nuestro punto de vista.
Lo mismo ocurre con cualquier observador extraterrestre que pueda estar afuera.En relación con los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas, la Tierra puede detectar el paso solo si los bordes están encendidos.Esto se conoce comozona de paso del distrito(ETZ), un área especial del cielo que un observador extraterrestre puede detectar cuando la Tierra pasa frente al Sol.Como explicó Kaltenegger,Comunicado de prensa de Cornell Chronicle:
“Desde el punto de vista de un exoplaneta, somos extraterrestres.Queríamos saber qué estrellas están en las posiciones correctas para ver la Tierra porque la Tierra bloquea la luz del sol.Y las estrellas ganan o pierden este punto de vista porque se mueven en nuestro universo dinámico”.
Para su estudio, Kaltenegger y Faherty se basaron en datos de encuestas del Observatorio Gaia de la Agencia Espacial Europea.En particular, hicieron referencia a datos sobre las posiciones y propiedades de las estrellas cercanas.Tercera publicación inicial de datos(catálogo eDR3).estos datos,Faherty dijo, es un cambio de juego cuando se trata de cómo otros sistemas estelares verán nuestro sistema estelar.
“Gaia nos dio un mapa preciso de nuestra galaxia, permitiéndonos mirar atrás y adelante en el tiempo y ver dónde estaban las estrellas y hacia dónde se dirigían.Nuestro globo solar es un lugar dinámico con estrellas que entran y salen con el punto de vista perfecto para ver cómo la Tierra se mueve a través del sol a gran velocidad”.
Usando estos datos, Kaltenegger y Faherty compilaron una lista de estrellas que han pasado (o aún no han pasado) la ETZ en 10 000 años.El comienzo de este período coincidió con el nacimiento de la civilización humana (hace unos 5.000 años) y fue elegido para extenderse otros 5.000 años.Finalmente, encontraron que 1.715 sistemas estelares han pasado por la ETZ en los últimos 5.000 años, y otros 319 sistemas pasarán por la ETZ en los próximos 5.000 años.
Además, sugieren que 117 de estas estrellas se encuentran a unos 100 años luz del Sol y 75 de ellas han estado en ETZ durante el siglo pasado, de acuerdo con la invención de las comunicaciones inalámbricas.Para los científicos que participan en la Búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), las ondas de radio se consideran una indicación viable de actividad tecnológica (también conocida como firma tecnológica).Para un planeta que orbita alrededor de esas 75 estrellas, habríamos podido detectar nuestras propias ondas de radio.
De los 2.034 sistemas estelares de la lista, Kaltenegger y Faherty han identificado siete conocidos por albergar exoplanetas.Estos incluyen el exoplaneta similar a la Tierra Ross 128 b que orbita una estrella enana roja a unos 11 años luz de la Tierra en la constelación de Virgo.Para las civilizaciones que viven en estos exoplanetas, Kaltenneger y Faherty descubrieron que podían ver pasar la Tierra entera hace entre 3057 y 900 años (un período de 2158 años).
Y hay siete exoplanetas rocosos que orbitan la enana roja TRAPPIST-1, a 45 años luz de la Tierra.Cuatro de estos planetas orbitan dentro de la zona habitable de la estrella, lo que significa que potencialmente podría ser una zona habitable.Los científicos han detectado el planeta intermedio, pero parece poco probable que la Tierra sea detectable durante los próximos 1.642 años.Pero la ventana de oportunidad para que nos encuentren continúa durante 2.371 años.
El sistema Trappist-1 está a 45 años luz de la Tierra y atraviesa siete planetas del tamaño de la Tierra, cuatro de los cuales se encuentran en la zona templada habitable de la estrella.Han descubierto exoplanetas alrededor de Trappist-1, pero no nos encontrarán hasta que entremos en la zona de tránsito en 1.642 años.Los observadores potenciales del sistema Trappist-1 permanecerán en los asientos de la arena de tránsito espacio-tierra durante 2.371 años.
“Nuestro análisis muestra que incluso las estrellas más cercanas suelen pasar más de 1.000 años en un punto de vista desde el que pueden ver el tránsito a través de la Tierra”.Kaltenegger dijo.”Suponiendo que lo contrario sea cierto, la civilización nominal proporciona una línea de tiempo saludable para identificar a la Tierra como un planeta interesante”.
Cada uno de estos mundos tiene o tendrá la oportunidad de detectar la Tierra cuando pase frente a nuestro Sol en relación con ellos.Si estos observadores potenciales pudieran observar la Tierra iluminada por el Sol, también podrían obtener espectros de nuestra atmósfera.A partir de esto, pueden identificar la presencia de elementos químicos (también llamados biomarcadores) que asociamos con la vida, como el gas oxígeno, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
Además, si hubieran observado nuestro planeta en el siglo pasado, habrían notado signos de actividad industrial (contaminantes químicos) y pruebas nucleares (radioisótopos). Ambos son firmas técnicas obvias.El telescopio espacial James Webb (JWST) se lanzará al espacio a finales de este año, utilizando equipos infrarrojos avanzados para caracterizar exoplanetas y buscar signos de vida potencial.
Continúa en 2024.Telescopio espacial romano Nancy Grace, llamado así por la “madre del Hubble”.Este telescopio de próxima generación tiene una óptica comparable al histórico Telescopio Hubble, pero con un campo de visión de 100x.Al trabajar con JWST, se espera que Roman ayude a descubrir y caracterizar decenas de miles de exoplanetas.
durante las próximas décadas,tiro estrella innovadorIntentará enviar una nave espacial de tamaño nanométrico a Proxima Centauri para estudiar Proxima b, el exoplaneta más cercano más allá de nuestro sistema solar.Usando una vela de luz y un sistema de propulsión de energía dirigida, la misión tiene como objetivo viajar a Proxima b en solo 20 años y caracterizar completamente el exoplaneta a su llegada.Por desgracia, Faherty dice que algunas de estas estrellas pueden tener planes similares para nuestro planeta, o es posible que ya hayan visto todo lo que puedes ver aquí.
“Puedo imaginar que el mundo más allá de la Tierra que ya nos ha sentido tiene los mismos planes para nuestro planeta y nuestro sistema solar.Este catálogo es un experimento mental interesante en el que uno de nuestros vecinos puede encontrarnos”.
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