El metano es uno de los más importantes.gas verde, a pesar del abrumador interés en las emisiones de dióxido de carbono como una de las principales causas del cambio climático.Sin embargo, sus fuentes son difíciles de rastrear porque pueden variar desde tuberías de gas y productos químicos filtrados hasta literalmente campos de cultivo.Las empresas de análisis de energía ahora cuentan con sistemas que creen que se pueden rastrear de manera que podrían ayudar a eliminar por completo las emisiones de metano no documentadas.
La empresa, conocida como Kayrros, publicó recientemente los resultados de una encuesta en Science.Utilizaron el satélite Sentinel-5P de la ESA para monitorear el mundo en busca de emisiones de metano.El seguimiento se completó utilizando el Instrumento de Seguimiento de la TROPOsfera (TROPOMI).Para hacerlo, tuvieron que examinar miles de fotos capturadas diariamente por satélites.Lo que encontraron no fue particularmente sorprendente, pero sí importante.
Durante 2 años, hubo 1.800 emisiones de metano no planificadas, emitiendo más de 25 toneladas por hora.1.200 de estos ocurrieron en instalaciones de petróleo y gas.Si se pudieran mitigar estas fugas inesperadas, equivaldría a retirar 20 millones de automóviles de la carretera.
Los temas de investigación se centraron principalmente en los seis principales productores de combustibles fósiles.Esto incluye países de tres continentes: Rusia, Turkmenistán, EE. UU., Irán, Kazajstán y Argelia.Cada uno de estos países podría beneficiarse económicamente si se pudieran eliminar estas fugas inesperadas. Turkmenistán podría beneficiarse más al ahorrar $6 mil millones en ingresos perdidos por fugas de gas.Esa es una cifra bastante significativa para un país con un PIB de alrededor de $ 45 mil millones.
Este seguimiento y análisis económico sólo fue posible vía satélite.Es mucho menos probable que cualquier sensor aéreo o de campo detecte el tipo de datos de Kayrros capturados.Sin embargo, hay un defecto en esto. Los datos satelitales tienen umbrales mínimos muy altos, lo que hace imposible detectar emisiones que emitan menos de 25 toneladas por casa.Estos eventos aún pueden ser bastante significativos, especialmente porque es probable que haya más eventos que los detectados por TROPOMI.Incluso los eventos a gran escala que capturó representaron alrededor del 10% de las emisiones totales de metano de la producción de petróleo y gas.
Saber que hay un problema es el primer paso para solucionarlo, y este nuevo método de análisis satelital deja muy claro que hay un problema.Si los países que más se beneficiarán de la solución de este problema lo harán por su cuenta es un asunto completamente diferente.Pero si lo haces, el mundo será un lugar mejor.
Aprende más:
Kairós –Un estudio histórico en Science proporciona la primera caracterización estadística de los ultraemisores de metano del petróleo y el gas.
Ciencia –Evaluación global de los superemisores de metano del petróleo y el gas
ESA-Mapeo de emisiones de metano de alta resolución desde el espacio
Imagen principal:
Mapa de fuentes de altas concentraciones de fugas de metano.
Créditos – Kairós