Ecuación de DrakeUna de las ecuaciones más famosas de la astronomía.Aunque esto se ha debatido sin cesar desde que Frank Drake lo planteó por primera vez en 1961, hasta ahora ha servido como una línea de base efectiva para una discusión sobre cuánta vida podría haber en toda la galaxia.Sin embargo, cualquier ecuación se puede mejorar, y creo que el equipo de astrobiólogos y astrónomos ha encontrado la forma de mejorarla.
La ecuación en sí se centró en la búsqueda de señales de radio.Pero esa fórmula significa que es más probable que vea lo que ahora se conoce comúnmente como “.signos vitales“Más que técnico.Por ejemplo, los astrónomos pueden encontrar:metano en la atmósfera del planeta, lo cual es una clara señal de vida, incluso si el planeta aún no ha desarrollado una inteligencia avanzada.
Encontrar biomarcadores era imposible cuando Drake escribió la ecuación por primera vez, pero ahora lo es.Por lo tanto, puede ser hora de revisar algunos elementos de la ecuación original para reflejar mejor las nuevas capacidades de búsqueda de los científicos.Una forma de hacerlo es dividir la ecuación en dos ecuaciones separadas para reflejar la búsqueda de biofirmas y firmas técnicas, respectivamente.
En términos de N(bio), las firmas biométricas capturadas en el nuevo marco se desarrollarán mucho más comúnmente que las firmas técnicas capturadas en el nuevo marco como N(tech).Lógicamente, eso se debe a que la cantidad de planetas que desarrollan una civilización tecnológicamente avanzada es mucho menor que la cantidad total de planetas que inicialmente formaron vida.Después de todo, se necesitaron alrededor de 4 mil millones de años para que se desarrollara una civilización inteligente después de que la Tierra diera su primera chispa de vida.
Pero esa primera descarga no explica la naturaleza fundamental de la técnica. Puede que tengas que originarte en un planeta con una biosfera, pero ciertamente no tienes que quedarte allí.Esto tiene un impacto significativo en otro factor en la ecuación de Drake, L, o cuánto tiempo se puede detectar la señal.El Dr. Jason Wright de la Universidad Estatal de Pensilvania, primer autor de un nuevo artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters, y sus coautores señalan cuatro factores que apuntan a que la tecnología podría sobrevivir a la biología.
En primer lugar, como sabe cualquier aficionado a la ciencia ficción, la tecnología puede durar más que la biología que la creó.De hecho, en algunos casos, la tecnología misma puede destruir la biosfera que la creó.Sin embargo, incluso después de que la criatura que lo creó desapareciera, aún podía detectarse a distancia.Y dependiendo de la solidez de la tecnología, podría hacerlo durante millones o miles de millones de años.
Si la criatura no hubiera muerto en las primeras etapas del despertar de la tecnología, probablemente se habría expandido a otro planeta y tomado la tecnología.Esto lleva al segundo factor. La tecnosfera podría potencialmente superar a la biosfera.Por ejemplo, si la colonización de la luna se moviera de manera constante durante los próximos cientos de años, sería un mundo sin biosfera, pero está muy claro que hay una tecnosfera a su alrededor.
Ascendiendo en el árbol tecnológico, la tecnología en sí misma puede autorreplicarse, como una sonda von Neumann u otro sistema autorreplicante.Estos pueden dejar atrás la biosfera original, pero potencialmente continúan persistiendo después de haber migrado, sea cual sea la biología que los haya creado en primer lugar.
Esto implica un cuarto elemento. En otras palabras, la firma técnica es que puede existir sin planetas en forma de naves espaciales o satélites.De hecho, puede ser la forma de firma técnica más común en la galaxia.Los factores limitantes de la ecuación de Drake, que son todos planetarios, no se aplican a la tecnología.
Otro factor afecta la facilidad de encontrar firmas biométricas versus técnicas, es decir, la detectabilidad.El Dr. Wright y sus colegas señalan que es difícil detectar características biométricas. De hecho, actualmente ni siquiera podemos detectar características biométricas de la Tierra desde la distancia de Alpha Centauri.Los datos de James Webb eventualmente pueden permitir esto.Sin embargo, los proyectos de radioastronomía como Square Kilometre Array son mucho más adecuados para detectar signos evidentes de tecnología.
Sin embargo, puede ver con qué claridad surge otro problema para los buscadores de firmas biométricas y técnicas.Separar una señal válida del “ruido” en ambas categorías puede ser difícil. El “ruido” puede tomar muchas formas, como un análisis espectral borroso o señales térmicas.No obstante, el Dr. Wright y su equipo brindan un sólido argumento a favor del hecho de que es probable que las firmas técnicas sean al menos mucho más claras que cualquier firma biométrica, lo que es más probable que sea un efecto secundario no deseado del crecimiento de la vida en general.
Lo que todo esto significa es simple. La búsqueda de inteligencia extraterrestre debe continuar, y es más probable que busque signos de una civilización tecnológicamente avanzada que una civilización en ciernes no técnica.Incluso si la civilización que creó la señal ya no existe, seguirá siendo válida.Su permanencia puede verse como un efecto secundario sombrío o como un feliz resultado de años de evolución y descubrimiento.Puedes decidir por ti mismo de qué manera lo miras.
Aprende más:
Wright et al.Para firmas técnicas: ricas, duraderas, altamente detectables e inequívocas
Razón
UT-Después de 60 años, ¿es hora de actualizar la Ecuación de Drake?
UT-Cuente el número de civilizaciones alienígenas en la Vía Láctea directamente.
UT-¿Se pueden detectar civilizaciones industriales antiguas en el registro geológico?
Imagen principal:
Concepto Dyson Sphere del artista.
Crédito – SentientDevelopments.com