La estrella que suena como sacada de “El Señor de los Anillos” es ahora una de las fronteras más lejanas del Telescopio Espacial Hubble. Parecen representar las estrellas individuales más distantes observadas hasta la fecha.
Según un corrimiento al rojo de 6,2, la luz de Eärendel tardó 12.900 millones de años en llegar a la Tierra, informaron los astrónomos en la revista esta semana.naturaleza.Sus marcas de distancia superan a las del Hubble.ex poseedor del récordPara una sola estrella que registró un corrimiento al rojo de 1,5 y se cree que existió cuando el universo tenía 4 mil millones de años.
Los registros recientemente informados tienen advertencias.En primer lugar, aquí estamos hablando de estrellas individuales, no de cúmulos estelares o galaxias.Hubble vio una masa de estrellas retrocediendo en el tiempo.
“Normalmente a esta distancia, toda la galaxia parece una pequeña mota de luz mezclada de millones de estrellas”, dijo Brian Welch, autor principal y astrónomo de la Universidad Johns Hopkins.dijo en el comunicado de prensa de hoy.”Esta galaxia estelar tiene una forma de media luna larga que hemos llamado Sunrise Arc, magnificada y distorsionada por una lente gravitacional”.
Una mirada más cercana al arco revela algunos puntos brillantes, pero la naturaleza de la luz de Eärendel indica un alto corrimiento al rojo, lo que se traduce en distancias extremas.Cuanto mayor sea el corrimiento al rojo, más rápido se alejará la fuente de luz de nosotros en un universo en expansión cada vez más rápida.
Las observaciones se realizaron como parte del programa Hubble conocido como Reionization Lensing Cluster Survey.reliquias, dirigido por Dan Coe del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, coautor del estudio.
Astrónomos en RELICSlente gravitacional, un extraño fenómeno en el que objetos masivos, como cúmulos de galaxias, desvían y enfocan la luz de objetos mucho más distantes.Los efectos de lente crean imágenes ampliadas en forma de arco de estrellas, cúmulos y galaxias distantes.
Para Sunrise Arc, el objeto formador de lentes es WHL 0137-08, un cúmulo de galaxias a unos 6 millones de años luz de distancia en la constelación de Ceti.
Apareció una parte borrosa de Sunrise Arc.El apodo Earendel, que Welch y sus asociados le dieron al lugar, proviene de una palabra del inglés antiguo que significa “estrella de la mañana”.(También recuerda el nombre deEärendil, un marinero semielfo ficticio mencionado en ‘El Señor de los Anillos’ y ‘El Silmarillion’ de JRR Tolkien).
Los astrónomos han determinado que Earendel es probablemente un sistema estelar individual en lugar de un cúmulo estelar, por ejemplo.“Al principio, apenas lo creía”, dijo Welch. “Los desplazamientos al rojo más lejanos y más altos anteriores estaban mucho más lejos que las estrellas”.
Los investigadores estiman que Eärendel tiene al menos 50 veces la masa de nuestro Sol y emite millones de veces más luz.Sin embargo, quedan muchos misterios por resolver.Por ejemplo, ¿es una verdadera estrella única o es realmente un sistema de múltiples estrellas?¿Y contiene materia parecida a una estrella más cercana?
Si Eärendel contuviera solo los elementos primordiales de hidrógeno y helio, sería el primer ejemplo conocido de una estrella de primera generación nacida después del Big Bang.
Desentrañar tal misterio está más allá de las capacidades del Telescopio Espacial Hubble de 32 años, pero el recientemente lanzadoTelescopio espacial James WebbPuede romper el caso.
“Con Webb, esperamos poder determinar si Earendel es realmente una estrella y medir su brillo y temperatura”, dijo Co.“También esperamos encontrar que la galaxia Sunrise Arc carece de elementos pesados que se forman en la próxima generación de estrellas.Esto sugiere que Earendel es una estrella rara y pobre en heavy metal”.
El equipo de investigación ya ha reservado tiempo para el nuevo telescopio espacial y se espera que comience las observaciones científicas en los próximos meses.
Lo que encuentren puede reforzar la reputación de Eärendel.
“Podemos ver estrellas más allá de Earendel”, dijo Welch. Será muy emocionante”.“Regresaremos lo más lejos que podamos.Quiero ver a Webb romper el récord de distancia de Eärendel”.
#ICYMI, Hubble ha descubierto la estrella individual más distante que jamás haya visto.?
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— Hubble (@NASAHubble)30 de marzo de 2022
Welch y Coe se encuentran entre los 29 autores de un artículo publicado en Nature.“Estrella altamente magnificada en Redshift 6.2”.
Imagen principal: La estrella Eärendel, indicada por la flecha blanca, está posicionada a lo largo de las ondas en el espacio-tiempo, lo que magnifica enormemente la imagen.fuente:sitio hubble.org.Fuente: NASA / ESA / Brian Welch (JHU) / Dan Coe (STScI) / Alyssa Pagan (STScI)