Leyenda de la imagen: Opportunity celebra 9 años y 3200 soles en Marte y toma esta vista panorámica desde su ubicación actual en la ‘colina Matijevic’ del cráter Endeavour.El Sol 3197 (20 de enero de 2013), la sonda descubrió minerales arcillosos de silicato foliar y depósitos de sulfato de calcio en el afloramiento brillante de ‘Whitewater Lake’ a la derecha, fotografiado por una cámara Navcam.”Copper Cliff” es el afloramiento oscuro en el centro superior.El afloramiento más oscuro de “Kirkwood” a la izquierda alberga la misteriosa piedra “Newberry”.Fuente: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Hace 9 años,de la NASAUn par de rovers gemelos idénticos, llamados Spirit Opportunity, rebotaron en un amortiguador de bolsas de aire y aterrizaron en lados opuestos.planeta rojoSolo para una misión de 90 días, o cuando los científicos deseaban un poco más.
Hoy, Opportunity celebra un logro verdaderamente inconmensurable al iniciar el Año 10 en Marte desde que se detuvo abruptamente dentro del diminuto Cráter Eagle el 24 de enero de 2004.Y ahora está en la mejor posición para la ciencia (ver foto mosaico arriba), llena de arcilla y minerales mineralizados, y está haciendo algunos de los descubrimientos más sorprendentes hasta el momento.planeta agua pasado– Así que se basa en una larga serie de descubrimientos antes impensables gracias a su longevidad completamente impredecible.
“Cuando se trata de llegar a los 9 años, ¡nunca pensé que llegaríamos a los 9 meses!”El investigador principal de la Universidad de Cornell, el profesor Steve Squyres, le dijo a Universe Today sobre este artículo que conmemora el noveno aniversario de Opportunity.
Chance ha llegado a 3200 Sol omarcianodías hasta su noveno cumpleaños, y contando.Ahora tiene 108 meses en su misión básica de 3 meses. Esto es 36 veces más que una “garantía” de 3 meses.
“Cada pincel es un regalo”, dijo Squyres.Siempre se refiere al rover como un “activo valioso de Marte”, que extrae la mayor cantidad de datos científicos posible y los mantiene de manera humana o, más apropiadamente, robóticamente, bien mantenidos durante el mayor tiempo posible.
Leyenda de la imagen: Panorámica de la ‘colina Matijevic’ para el noveno aniversario de Rover.Cuando Opportunity se acercaba al noveno aniversario del aterrizaje en Marte, el rover estaba trabajando en el área de ‘Matijevic Hill’ como se ve desde la cámara panorámica (fancam) de Opportunity.Las dos características investigadas en Matijevic Hill son “Copper Cliff”, un afloramiento oscuro en el centro a la izquierda de la imagen, y “Whitewater Lake”, un afloramiento brillante en el extremo derecho.Las imágenes de los componentes de este mosaico fueron tomadas desde Sol 3137 (19 de noviembre de 2012) hasta Sol 3150 (3 de diciembre de 2012).Fuente: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.
El resistente robot Opportunity impulsado por energía solar comenzó su década recorriendo el hermoso terreno marciano similar a la Tierra, donde demostró que el agua líquida potencialmente sustentadora de la vida fluyó hace miles de millones de años cuando el planeta era más cálido y húmedo.
La oportunidad era saludable y condujo más de 35 km (22 millas) para registrar la primera expedición por tierra a otro planeta.Vea mosaicos de fotos y mapas de rutas de Ken Kremer y Marco Di Lorenzo.
Actualmente está trabajando en el borde interior de “Cape York”. Es una porción montañosa del borde erosionado del cráter Endeavour, de 22 km (14 millas) de ancho, con rocas más antiguas que las investigadas anteriormente y con una topografía diferente a la estudiada previamente.Lanzado en el verano de 2003 y aterrizando en la región de Meridiani Planum de Marte, nadie se hubiera atrevido a soñar con él.
“Desde que llegué a Cape York, se siente como una tarea completamente nueva”, dice Squyres.
Leyenda de la imagen: Opportunity celebra su noveno aniversario en Marte, capturando vistas panorámicas del cráter Endeavour de 14 millas (22 km) de ancho desde la cima de ‘Matijevic Hill’ de Sol 3182 (5 de enero de 2013).La sonda luego condujo 43 pies hasta el ‘Lago Whitewater’ y buscó minerales arcillosos.Mosaicos fotográficos cosidos y coloreados a partir de imágenes de Navcam.Fuente: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
Hoy, Opportunity está preparando un avance científico en los depósitos de filosilicatos. Era un mineral de arcilla de los primeros tiempos cuando el agua líquida fluía hacia Marte y probablemente era más favorable para sustentar la vida microbiana porque se formó a partir de agua con un pH más neutro.El cráter Endeavour tiene más de 3 mil millones de años.
Le dije a Squyres que nunca había sido analizado de cerca desde la superficie marciana y que en realidad era el nuevo modelo de la NASA.Rover Curiosity en el cráter Gale.
“Encontramos filosilicatos en Cape York. Están en el material del lago Whitewater”, explicó Squyres.Los datos espectrales recopilados desde la órbita de Marte por el espectrómetro CRIM a bordo de la nave espacial en órbita MRO de la NASA permitieron a los investigadores guiar al Opportunity hasta este punto preciso.
“Whitewater Lake” es un área de afloramiento de área brillante actualmente bajo investigación, que proporciona información sobre un ambiente diferente y obviamente menos ácido en comparación con otras áreas y cráteres visitados anteriormente en la misión, potencialmente más propicio para la vida.
Opportunity también descubrió más vetas en “Whitewater Lake”, además de las vetas minerales hidratadas descubiertas previamente en un punto llamado “Homestake” en Cape York. Vea el mosaico a continuación.
“Observamos las venas de este material y descubrimos que era sulfato de calcio”, dijo Squyres.
Leyenda de la imagen: Opportunity descubre una veta mineral hidratada en el cráter Endeavour – noviembre de 2011. Cuando Opportunity exploró el pie de Cape York Ridge en el borde occidental del cráter Endeavour, descubrió que la veta mineral ‘Homestake’ consistía en sulfato de calcio o yeso.Los descubrimientos de venas indican antiguos flujos de agua líquida en este punto de Marte.Esta imagen de mosaico panorámico fue tomada en Sol 2761 en noviembre de 2011 y muestra el lugar exacto donde se descubrió la veta mineral.Apareció en la imagen astronómica del día de la NASA(APOD) 12 de diciembre de 2011.Fuente: NASA/JPL/Cornell/Kenneth Kremer/Marco Di Lorenzo.
¿Cómo se compara la nueva veta con la de ‘Homestake’ y la que acabas de descubrir?Curiosidad en Yellowknife Bay¿Dentro del cráter Gale?Le pregunté a Cuadrados.
En comparación con la veta de sulfato de calcio de Homestake, dijo, “es mucho más estrecha y probablemente más antigua”.
“Pero es demasiado pronto para decir cómo se comparan con las venas de Gale”.
El área de “Cape York” se llama “Matijevic Hill” en honor a un miembro del equipo recientemente fallecido que desempeñó un papel clave en el rover de Marte de la NASA.
El rover ya ha pasado varios meses en reconocimiento ‘caminante’ en “Matijevic Hill” y también ha encontrado piedras de “arándano” encontradas anteriormente en la misión y otras piedras llamadas “nuevas bayas”.
¿Qué tan extendido está el filosilicato?
“Matijevic Hill es la única exposición de filosilicatos que conocemos en Cape York, por lo que tendrá que ir a otro lugar para encontrar más”, respondió Squyres.”Todavía no hemos descubierto qué es un ‘newberry’, pero probarlo será nuestro próximo desafío”.
Tomará semanas o incluso meses “descubrir” qué significa todo esto para la ciencia.
Así que nadie debe esperar que los robots se muevan mucho en un futuro cercano.El rover ha estado orbitando Cabo York desde que aterrizó en el borde occidental del cráter Endeavour en Spirit Point en agosto de 2011.
Leyenda de la imagen: El rover Opportunity llegó por primera vez al borde occidental (14 millas, 22 kilómetros de ancho) del cráter Endeavour en agosto de 2011. Este mosaico fotográfico de imágenes de cámaras de navegación muestra una parte del borde segmentado del cráter Endeavour en Sol 2678. Puedes ver un pequeño cráter cercano en el medio.En Endeavour, Opportunity puede inspeccionar los depósitos minerales más antiguos que visitó hace miles de millones de años y potencialmente tener pistas sobre el entorno en el que pueden vivir los microbios.Si el rover sobrevive, eventualmente puede conducir hasta Cape Tribulation a la derecha.Fuente: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
¿Dónde está el próximo destino de oportunidades?
“Una vez que hayamos terminado en Cape York, nuestro próximo destino será [sur] Solander Point”, dijo Squyres.La siguiente parte del borde al sur de Cape York (ver mapa).
Eventualmente, si Opportunity continúa funcionando y sobrevive al próximo invierno marciano, será guiada unas pocas millas más al sur a lo largo del borde del cráter hasta un punto llamado Cape Tribulation.Pero no sabemos cuándo será eso.
Como siempre, dijo Squyres, “un paso a la vez”.No hace conjeturas ni predicciones.La misión está completamente impulsada por el descubrimiento.
Después de realizar grandes descubrimientos científicos durante los últimos nueve años, le pedí a Squyres que explicara el contexto y la importancia del descubrimiento de los filosilicatos.
“No puedo decir. Lo siento… Todavía estamos descubriendo este lugar.Todavía no podemos ponerlo en contexto”, concluye Squyres.
Así que todavía hay mucha más investigación científica que Opportunity tiene que hacer, y nadie está prediciendo cuánto tiempo sobrevivirá.
Por lo tanto, siga orando por los vientos ocasionales a los dioses del clima marcianos para limpiar la vida que el “demonio del polvo” proporciona a los paneles solares, y siga orando por los fondos necesarios para el Congreso de los Estados Unidos.
Ken Kremer
Leyenda de la imagen: Opportunity Phones Home: autorretrato polvoriento tomado del cráter Endeavour en Marte, sol 2852, febrero de 2012. El rover Opportunity de la NASA toma un autorretrato de Greeley Haven que sobrevivió al quinto invierno marciano más frío.Opportunity está investigando Cape York Ridge y Matijevic Hill a la derecha.Una vista completa del cráter Endeavour en el fondo con paneles solares polvorientos y una antena de alta ganancia (HGA) en primer plano y grandes extensiones del borde.Mosaico: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Leyenda de la imagen: Opportunity, Sol 2681, panorámica del cráter Endeavour llegando al borde de las cordilleras Endeavour y Cape York, agosto de 2011.Cráter Odyssey visto a la izquierda.Más tarde se encontraron depósitos que rodeaban el cabo York.Fuente: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Leyenda de la imagen: Mapa transversal del rover Opportunity de la NASA de 2004 a 2013: muestra la ruta completa que el rover recorrió durante 9 años, 3200 soles y más de 22 millas (35 km) desde el lugar de aterrizaje del cráter Eagle hasta su ubicación actual en la cresta de Cape York Cráter Endeavor.Fuente: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)