Starlink es una de las misiones espaciales más ambiciosas que jamás hayamos emprendido.El plan actual es poner en órbita baja 12.000 satélites de comunicación, con la posibilidad de añadir 30.000 más más adelante.Ponerlos en órbita es un gran desafío de ingeniería, y con tantos trozos de metal en órbita, algunos temen que podría provocar una serie de colisiones que hagan imposible que el satélite sobreviva.Sin embargo, asumo que estos problemas están resueltos y Starlink tiene éxito.¿Que sigue?¿Y si pudiéramos ir más allá y construir constelaciones gigantes de satélites y estaciones espaciales?¿Qué pasaría si las civilizaciones extraterrestres ya hubieran creado constelaciones tan gigantes en su mundo?¿Podemos verlo desde la Tierra?
Este es el trasfondo de un artículo reciente publicado en arXiv.Se basa en la idea de cómo las civilizaciones pueden crecer con el tiempo.Escala Kardashov.Esto se basa en los niveles de energía disponibles para las civilizaciones, con el Tipo I usando energía a escala global, el Tipo II usando valores de energía estelar, etc.Según algunas estimaciones, la Tierra se encuentra en un nivel de aproximadamente 0,7.Si el Tipo I pudiera crear constelaciones de satélites como Starlink, superaría los límites de la tecnología orbital.
Construir, lanzar y mantener estas estructuras complejas requiere mucha energía y materias primas, lo que genera un calor residual que podemos detectar.Usando algunas estimaciones aproximadas, este documento muestra que tal constelación producirá una señal infrarroja distinta.Además, los telescopios infrarrojos modernos como el Interferómetro del Telescopio Muy Grande (VLTI) se pueden usar para detectar esta señal alrededor de cualquier planeta dentro de unos 280 años luz.Hay alrededor de 1.000 estrellas similares al Sol dentro de esa distancia, por lo que si las civilizaciones Tipo I son bastante comunes, tendrás una buena oportunidad de encontrar una.
Se han realizado búsquedas previas de civilizaciones de la escala de Kardashev, pero sin éxito.Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han centrado en civilizaciones altamente desarrolladas de Tipo II o III que podrían dejar evidencia a escala galáctica.Lo que hace que esta idea sea interesante es que se enfoca en el Tipo I, que está mucho más cerca de donde estamos ahora.Si tenemos suerte, podríamos ser una civilización Tipo I en mil años.Sería mucho más probable que reconociéramos evidencia de una civilización como la nuestra que una civilización altamente desarrollada en toda la galaxia.
referencia:Osmanov, vamos.“Desde las megaconstelaciones Starlink de SpaceX hasta la búsqueda de civilizaciones de tipo I.”preimpresión de arXiv arXiv:2103.07227 (2021).