¡La primera luz de uno de los observatorios espaciales más nuevos!El equipo Imaging X-Ray Polarimetry Explorer ha publicado las primeras imágenes tomadas después de una fase de puesta en servicio de la nave espacial de un mes de duración.Y eso es belleza.
IXPE observó el remanente de supernova Cassiopeia A, un objeto favorito del Observatorio Espacial. Aunque los rayos X son invisibles para el ojo humano, la cantidad de magenta en esta imagen corresponde a la intensidad observada de la luz de rayos X.No hace falta decir que es intenso con rayos X de alta energía.
Por el contrario, el equipo superpuso observaciones del Observatorio de rayos X Chandra, otra estación de rayos X que aparece como venas azules en toda la imagen.Chandra e IXPE tienen diferentes tipos de detectores, por lo que capturan diferentes niveles de resolución angular o nitidez.Juntos, pueden generar datos más completos y detallados sobre las fuentes de alta energía del universo.
Esta imagen también conmemora el histórico Observatorio Chandra, ya que Cas A fue la primera imagen luminosa de Chandra.La misión comenzó en 1999 como la misión insignia de la NASA para la astronomía de rayos X y todavía está operando en una órbita terrestre alta.
Debido a que la atmósfera de la Tierra absorbe la mayor parte de los rayos X, los telescopios terrestres no pueden detectarlos.Los telescopios de rayos X basados en el espacio han permitido nuevos descubrimientos y nuevos conocimientos del universo.
Esta nueva imagen de IXPE contiene datos recopilados del 11 al 18 de enero.Misión lanzada el 9 de diciembre de 2021A bordo del cohete SpaceX Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.IXPE se colocó en órbita alrededor del ecuador de la Tierra a una altitud de aproximadamente 600 km (372 millas).
IXPE, un esfuerzo conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana, es el primer observatorio espacial dedicado a medir la polarización de rayos X de algunos de los objetos más interesantes y dinámicos del espacio.
El equipo dice que todo el equipo funciona bien en el observatorio, que estudia algunos de los objetos más misteriosos y extremos del universo.
Cassiopeia A es un fragmento de una estrella que explotó hace miles de años.Es el remanente de supernova más joven conocido en nuestra galaxia, y debido a que está a 10 000 años luz de distancia en la constelación de Casiopea, la estrella en realidad explotó 10 000 años antes de que la luz llegara a la Tierra a fines del siglo XVII.
La onda de choque de la explosión barre el gas circundante, calentándolo a una temperatura alta y acelerando los rayos cósmicos, creando nubes que brillan con luz de rayos X.Otros telescopios han estudiado previamente Cassiopeia A, pero el IXPE permite a los investigadores investigar Cassiopeia de una manera nueva.Según el investigador principal de IXPE, Martin C. Weisskopf, el equipo actualmente está analizando todos los datos para obtener más información.presione soltar.
IXPE, por ejemplo, permite a los científicos por primera vez ver cómo varía la cantidad de polarización en un remanente de supernova de unos 10 años luz de diámetro.
“Futuras imágenes polarizadas de IXPE revelarán el mecanismo en el corazón de este famoso acelerador cósmico”, dijo Roger Romani, coinvestigador de IXPE en la Universidad de Stanford.“Para completar algunos de estos detalles, desarrollamos un método que usa técnicas de aprendizaje automático para hacer que las mediciones de IXPE sean mucho más precisas.Esperamos con ansias lo que encontraremos a medida que analicemos todos los datos”.
Leyenda de la imagen principal:Esta imagen del remanente de supernova Cassiopeia A combina algunos de los datos originales de rayos X recopilados por Imaging X-rayPolarimetryExplorer de la NASA, que se muestran en magenta, con datos de rayos X de alta energía del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, que se muestran en azul. Crédito: NASA/CXC/SAO/IXPE