El meteorito Alan Hills es parte de la historia para los amantes de Marte.Proviene de cazadores de meteoritos descubiertos en Marte y la Antártida en 1984. Los científicos creen que esta es una de las masas rocosas más antiguas que han llegado a la Tierra desde Marte.
El meteorito fue noticia en 1996 cuando un equipo de investigadores anunció que había encontrado evidencia de vida en él.
Hicieron ellos
tantometeorito allen colinas(ALH84001) es un objeto científico valioso y ahora es parte del conocimiento de Marte.Doce años después del descubrimiento, un equipo de científicos afirmó haber descubierto:Evidencia de fósiles bacterianos microscópicosde meteoritos.
Del resumen del artículo: “Los glóbulos de carbonato son similares en textura y tamaño a los depósitos de carbonato inducidos por bacterias terrestres.Aunque la formación inorgánica es posible, la formación de glóbulos por procesos biológicos puede explicar muchas de las características observadas, incluidos los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Restos de un bioma marciano pasado.
Fue controvertido y fue una gran noticia.Fue tan grande que el entonces presidente Bill Clinton se sintió en condiciones de hablar de ello.Clinton fue apropiadamente cautelosa al decir:Otros científicos necesitan comprobarlo”.
Otros científicos lo han estudiado varias veces y han llegado a la conclusión de que la extraña forma de aspecto orgánico dentro del meteorito no es de origen biológico.
Entonces, ¿qué los hizo?
Hay muchos falsos positivos cuando se trata de evidencia fosilizada de vida microscópica.Las estructuras lipídicas puras pueden imitar estructuras orgánicas.Así que es fácil ver cómo los científicos interpretaron el meteorito de Alan Hills en 1994 como evidencia de vida. Pero ahora sabemos que los procesos geológicos pueden producir estructuras que parecen orgánicas.Los científicos han descrito estas estructuras microscópicas como “jardín químico.”
Cualquiera que haya visto esta imagen puede pensar fácilmente que es orgánica.Y había que investigar la idea de que pudieran ser biológicos.Pero ahora sabemos que no son biológicos.son geológicos.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores profundizó en la estructura orgánica microscópica de ALH84001.Su objetivo era comprender los procesos geológicos que los hicieron y aprender cosas nuevas sobre la Tierra y Marte.
El título del trabajo es “Síntesis orgánica asociada con las primeras tortugas de Marte y la carbonatación.”El equipo ha publicado un artículo en la revista Science y el autor principal es Andrew Steele.Steele es un científico senior en el Laboratorio Geofísico de la Universidad Carnegie.
La interacción del agua y las rocas no crea vida directamente.Sin embargo, estas interacciones son probablemente presagios de habitabilidad tanto en la Tierra como en Marte.Producen moléculas orgánicas y la diversidad mineralógica necesaria para la vida.Los científicos que encontraron evidencia de vida en el meteorito de Allen Hills no fueron precisos, pero buscaban algo.
“Encontrar vida en Marte no es un intento de responder a la pregunta ‘¿Estamos solos?'”.
Andrew Steel, autor principal, Universidad Carnegie.
Con Perseverance Rover en Marte, se vuelve importante una comprensión más profunda de las interacciones geológicas.Paciencia está buscando evidencia de vida fosilizada.cráter cero.Al comprender las interacciones geológicas y los falsos positivos que pueden generar, los científicos pueden comprender mejor la evidencia que recopila Perseverance.El meteorito de Allen Hills puede jugar un papel aquí.
“El análisis de los orígenes de los minerales de los meteoritos podría servir como una ventana tanto a los procesos geoquímicos que ocurrieron a principios de la historia de la Tierra como a la habitabilidad de Marte”, dijo Steel en un comunicado de prensa.Steele ha estudiado extensamente la materia orgánica de los meteoritos marcianos y es parte del equipo científico de las sondas Perseverance y Curiosity.
Un rover de Marte ha descubierto compuestos orgánicos en rocas antiguas de Marte.Y tanto la sonda como el orbitador detectaron metano que podría tener un origen biológico.Los compuestos orgánicos que contienen carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, azufre y otros elementos están involucrados en los procesos vivos.Pero los procesos no biológicos también pueden producirlos.Este proceso se llama química orgánica abiótica.El meteorito de Alan Hills contiene carbono orgánico y su presencia plantea interrogantes: ¿En qué proceso se formó el carbono orgánico?
Hay varias respuestas hipotéticas a esta pregunta, incluida la actividad volcánica, la exposición hidrológica y los eventos de impacto en Marte.Un proceso vivo es también una respuesta hipotética.La vida marciana antigua podría haberlos creado, o podría haber creado vida posterior al impacto en la Tierra.
Los científicos tienen nuevas técnicas de investigación disponibles en la actualidad.Uno de ellos es la imagen a nanoescala.En 1994, los investigadores que estudiaban el meteorito Alan Hills no pudieron usar imágenes a nanoescala, y los avances recientes han aumentado su poder.En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron imágenes a nanoescala en combinación con espectroscopia y análisis isotópico para profundizar nuestra comprensión de ALH84001.
La evidencia del equipo mostró que el meteorito sufrió dos tipos de interacciones hidrológicas.
uno llamatortuoso, un nombre que evoca actividad orgánica.Sin embargo, la petrificación serpentina es puramente geoquímica.Ocurre cuando rocas ígneas ricas en hierro o magnesio interactúan con agua fría circulante.La serpentina produce hidrógeno y también cambia la mineralogía de la roca.Las rocas absorben grandes cantidades de agua, reduciendo su densidad y destruyendo su estructura inicial.
El segundo proceso se llama carbonatación.De Wikipedia: “Los carbonatos son la reacción química del dióxido de carbono para producir carbonatos, bicarbonatos y ácido carbónico”.La carbonatación es una reacción entre rocas y agua ligeramente ácida que contiene CO2 disuelto.
Los resultados del equipo muestran que estos procesos ocurrieron rápidamente en el ALH84001.Sin embargo, no fue posible determinar si ocurrieron simultáneamente o secuencialmente.Del artículo: “Encontramos materiales orgánicos refractarios complejos relacionados con agregados minerales formados por carbonatación mineral y reacciones tortuosas.Las moléculas orgánicas se ubican junto con la magnetita en nanofase.Ambos se formaron in situ durante la interacción del agua y la roca en Marte”.
Estas reacciones ocurrieron en Marte a finales de Noé, hace unos 3.900 a 4.100 millones de años.El período de Noé tardío fue un período de intenso impacto en Marte, y es probable que Marte haya tenido una gran cantidad de agua superficial.Coincide aproximadamente con la aparición de la vida en la Tierra.La geología de la superficie de esta era es un importante coto de caza en busca de evidencia de vida fosilizada.El cráter Jezero que busca el rover de la perseverancia se remonta a la época de Noé.
Estos nuevos hallazgos son consistentes con otros desarrollos recientes.todosestudio de 2011mostró que el carbonato de ALH84001 se formó durante la evaporación del agua superficial.
Las características mineralógicas de incendios tortuosos y carbonatación son raras en los meteoritos marcianos.La investigación de la órbita de Marte ha encontrado evidencia de ambos procesos en la superficie del planeta, y los científicos han encontrado carbonatación en otro meteorito marciano, ambos más jóvenes que ALH84001.Sin embargo, el meteorito de Alan Hills es la primera evidencia de dos procesos que ocurren en el antiguo Marte.
Steele descubrió moléculas orgánicas en otros meteoritos marcianos y en Marte.SAM (Colección de muestras de Marte)El instrumento del Curiosity Rover.Así que los científicos están razonablemente seguros de que estos procesos abióticos han operado en Marte durante gran parte de la historia del planeta.
Su presencia indica que la geología marciana proporcionó algunos de los materiales necesarios para que existiera la vida.
“Este tipo de reacción geológica abiótica es responsable del conjunto de compuestos de carbono orgánico a partir de los cuales podría haber evolucionado la vida”, concluyó Steele, “y representa una señal de fondo que debe tenerse en cuenta al buscar evidencia de vida pasada en Marte”.
Pero los resultados se extienden más allá de Marte.Hablan de Encélado, una luna de la Tierra y Saturno.
“Además, si esta reacción ocurrió en el antiguo Marte, debería haber ocurrido en la antigua Tierra.Resultados vistos desde la luna Encélado de SaturnoAdemás.Todo lo que se necesita para este tipo de síntesis orgánica es permitir que una salmuera que contenga dióxido de carbono disuelto se filtre a través de la roca ígnea.Encontrar vida en Marte no es un intento de responder a la pregunta ‘¿Estamos solos?’También se relaciona con el entorno global primitivo y aborda la pregunta ‘¿De dónde venimos?’”
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