La imitación es una verdadera forma de adulación, dice, y la competencia es una excelente manera de promover el progreso y la innovación.Si cree en este hecho, la industria de NewSpaceespacio de relatividad, una empresa espacial comercial con sede en Los Ángeles.Al mismo tiempo, el fundador de SpaceX, Elon Musk, tiene que halagar el hecho de que Tim Ellis y Jordan Noone (fundador de Relativity Space) estén siguiendo su ejemplo.
Hace unos seis años, Ellis y Noone fundaron Relativity para transformar la industria aeroespacial utilizando nuevas tecnologías.A principios de esta semana (martes 8 de junio), la empresapresentaciónSe dice que ha recaudado $ 650 millones adicionales en capital privado.Este dinero se destinará al desarrollo de un cohete totalmente impreso en 3D y totalmente reutilizable.Terran-R.”
Hace unos años, Ellis reveló que ella y el cofundador Noone se inspiraron en los logros espaciales de Elon Musk y SpaceX.En ese momento, Musk estaba demostrando que su compañía podía recuperar y reutilizar los propulsores de nivel 1 del Falcon 9 y que la industria espacial comercial podía manejar todo, desde cargas útiles de lanzamiento hasta enviar misiones de reabastecimiento a la órbita.estación Espacial Internacional(ISS).
interrumpir la innovación
Sin embargo, Ellis y Noone estaban preocupados por la falta de planificación con respecto a sus ambiciones a largo plazo (construir una ciudad autosuficiente en Marte).De manera similar, sintieron que la industria espacial todavía dependía de prácticas intensivas en mano de obra que rápidamente quedaron obsoletas con la introducción de la fabricación aditiva (impresión 3D).Como Ellis explicó recientementeArs Technica:
“En cada animación de SpaceX, vemos personas que desaparecen en negro mientras salen de un cohete a Marte.Así que estaba claro que necesitábamos otra empresa para construir una base industrial para la humanidad en Marte.Reproducir la infraestructura para un millón de personas en Marte es una tarea enorme y creo que mucha gente debería hacerlo”.
Como ingenieros aeroespaciales, Ellis y Noone estaban familiarizados con la industria NewSpace.Los dos también trabajaron para Blue Origin y SpaceX antes de fundar Relativity Space, y sus preocupaciones surgieron principalmente de las prácticas que habían presenciado de primera mano.Esencialmente, resultó en una forma ineficiente en la que se producían los cohetes, lo que no estaba en línea con la visión de la compañía de reducir costos y hacer que el espacio fuera más accesible.
Esto motivó la decisión de establecer su propia empresa espacial comercial, que fusionaría la impresión 3D, el aprendizaje automático basado en sensores y análisis, y robots autónomos para crear estructuras y motores de cohetes.Esperaban que esto aumentara la velocidad de producción en un factor de 10, redujera la cantidad de piezas requeridas en un factor de 100, agilizara y optimizara las cadenas de suministro y acelerara los procesos de diseño e iteración.
Producción optimizada
En el corazón del esfuerzo de producción se encuentra una fábrica del futuro que se basa en Stargate, el sistema de impresión 3D de metal más grande del mundo, para construir todo su hardware.Se basa en una combinación de gas natural licuado (GNL) y oxígeno líquido (LOX) y al nivel del mar 69 000 Newtons (N, o 15 500 lb-fuerza) y 113 000 N (25 400 lb-fuerza) en el vacío del espacio.
El mismo método se usa para crear una flota de cohetes que incluye dos etapas.terrano 1, el primer cohete impreso en 3D del mundo.Esta primera etapa se basa en nueve motores Aeon 1, la segunda etapa se basa en un solo Aeon VAC y todo el sistema de lanzamiento es capaz de enviar una carga útil máxima de 1250 kg (2760 lb) a la órbita baja (LEO), de 700 a 900 kg. (1,500 – 2,000 lbs) a órbita heliosincrónica (SSO).
Luego está el Terran R, el primer cohete impreso en 3D del mundo con motores totalmente reutilizables, carenados primero, segundo y de carga útil. Este cohete contará con siete motores Aeon R (LNG/LOX) en la primera fase y en la segunda.El cohete está diseñado para competir con el Falcon 9 y puede disparar más de 20.000 kg (44.000 lbs) al LEO y tiene como objetivo un primer lanzamiento en 2024 en Cabo Cañaveral.
Estos cohetes y motores se imprimen con las aleaciones adecuadas mediante un proceso conocido como sinterización selectiva por láser, y se puede fabricar un cohete completo en solo 60 días (usando menos de 100 partes).Esto contrasta con el venerable método de fabricar varios componentes utilizando herramientas tradicionales y luego depender de procesos prácticos para ensamblar miles de piezas.
obtener lo que estaban buscando
El Terran R es también uno de los dos sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables del mundo, el otro de los cuales tiene la distinción de ser una SpaceX Starship.Como dijo Ellis, el vehículo también ejecutará un perfil de misión similar al de Starship, como enviar cargas útiles al espacio, la luna e incluso Marte.Es probable que haya algunas similitudes entre Terran R y la composición de Starship.
Esto incluye los pines de la cuadrícula en el primer nivel para ayudar con la recuperación y la apariencia del segundo nivel/lanzador de carga útil que parece un segundo nivel de Starship.Una vez que esté completamente desarrollado, el Terran R se convertirá en el principal rival de Falcon 9 en lucrativos acuerdos gubernamentales y de lanzamiento comercial.Pero, según Ellis, el objetivo final aquí no es competir con SpaceX, sino reforzar el esfuerzo general.
“Tratamos de patinar donde va el disco”.dicho.“Lo que seguimos escuchando de nuestros clientes es, para ser honestos, no queremos una sola compañía de lanzamiento que sea un proveedor disruptivo y de rápido movimiento”.“No intentes seguir los pasos de los sabios”, dijo Matsuo Basho.Encuentra lo que están buscando”.
Con esta última ronda de financiación, Relativity Space planea acelerar el desarrollo del proyectil Terran-R.Mientras tanto, la compañía se acerca al primer lanzamiento del cohete Terran 1.Según Ellis, la primera y la segunda fase están completas en un 85 % y la segunda fase se enviará a la NASA.Centro espacial Stennis, MisisipiPara una prueba de alta temperatura a finales de este verano.
Ya sea en el sector aeroespacial comercial o en las agencias espaciales nacionales, uno de los sellos distintivos de la era moderna de la exploración espacial es la forma en que más y más competidores ingresan a la competencia.La “carrera espacial” solía ser una competencia constante entre dos superpotencias, pero hoy, cinco importantes agencias espaciales y numerosos proveedores comerciales compiten y colaboran para asegurar el futuro de la humanidad en el espacio.
Con un enfoque en la producción optimizada, iteraciones rápidas y análisis impulsados por datos y aprendizaje automático, ¡Relativity Space hará de SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic un apodo en los próximos años!
Otras lecturas:Ars Technica,espacio de relatividad