Como cualquier buen cardiólogo le dirá, el flujo sanguíneo es clave para una buena salud.No dirían que la gravedad es la clave para el flujo sanguíneo.Pero eso probablemente se deba a que no tienen que tratar con pacientes que no se ven afectados por la gravedad.La falta de gravedad puede ser un problema cuando las personas ya no se ven afectadas por la gravedad, como los astronautas en la ISS, especialmente cuando se trata de tejidos blandos sensibles como los ojos.Para abordar este problema, un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Texas Southwestern desarrolló un tipo especial de saco de dormir que podría resolver el flujo sanguíneo inducido por la gravedad y potencialmente restaurar la visión.
Uno de los muchos insultos no discutidos en los vuelos espaciales es que más de la mitad de los astronautas que han vivido en una estación espacial durante más de seis meses han sufrido problemas de visión.Se ha demostrado que el problema está relacionado con una condición llamada síndrome neuro-ocular relacionado con los vuelos espaciales, o SANS, por sus siglas en inglés.Ocurre cuando el globo ocular de una persona se aplana por la presión constante del sistema circulatorio.
Los ojos pueden no ser los únicos afectados por esta presión.Algunos astronautas padecen una condición conocida coloquialmente como “idiota espacial”. En este estado, hemos cometido un simple error que no hubiéramos vuelto a cometer en la Tierra.Debido a que el cerebro puede sufrir las mismas presiones que afectan a los ojos, la causa raíz de SANS puede tener efectos mucho más perjudiciales de lo que se pensaba originalmente.
Afortunadamente para aquellos que aún están atrapados en la Tierra, la gravedad atrae la sangre y ejerce presión sobre el resto del cuerpo, lo que permite que el cerebro y los ojos se recuperen mientras están de pie o sentados.Sin embargo, los médicos pueden replicar los efectos de SAN haciendo que los pacientes permanezcan en cama durante más de tres días.
medico internista del hospital dr. James Leidner se ofreció como voluntario para esta ardua tarea y permaneció en cama durante tres días para reproducir esta condición.Lo hizo dos veces para que los investigadores midieran su actividad cerebral al final de un período de tres días.Durante el segundo experimento, usó una luz para dormir especialmente diseñada durante ocho horas por la noche.
El saco de dormir es Dr. Diseñado por Benjamin Levine y su equipo de expertos en salud de astronautas.Esto es para aliviar la presión sobre el cerebro y los ojos al forzar el movimiento del líquido a través de la parte inferior del cuerpo.Para ello, comprime las piernas siguiendo un patrón, permitiendo que la sangre fluya más directamente a las piernas, distribuyendo la sangre como si estuviera en la Tierra.
Dr. Se notaron mejoras en la función cerebral en Leidner y otros voluntarios, pero el Dr. Levin y su equipo no estaban satisfechos.Para demostrar que su solución funciona en gravedad cero, el equipo de UTSouthwestern utilizó un grupo muy específico de pruebas llamado sobrevivientes de cáncer que tenían un puerto directamente en su cerebro para poder medir la presión intracraneal directamente.
Estos valientes voluntarios fueron conectados a un sensor de presión especial que monitorea la presión en el cerebro en tiempo real y dieron su consentimiento para un vuelo de gravedad cero.Los investigadores pudieron ver que el saco de dormir tenía un efecto directo sobre la presión intracraneal en gravedad cero. Aunque solo fueran unos segundos a la vez.
Puede parecer que se dedica mucho esfuerzo a resolver problemas que pocas personas experimentan.Pero SANS será aún más problemático, especialmente si la NASA y las compañías comerciales que apoya están planeando enviar personas a Marte.Tal viaje tomará al menos dos años, parte de ese tiempo puede ser consumido por la gravedad, pero lo más probable es que no.La misión en sí podría ser un completo desastre si los astronautas no pudieran ver hasta llegar al planeta rojo.
Si la solución es tan simple como dormir en una bolsa especialmente diseñada, el planificador de la misión tiene una cosa menos de la que preocuparse.Y parece que podría ser realmente simple. Dr. Levine cree que lo que su equipo ha inventado podría resolver el problema de SANS.Sin embargo, aún necesita probarlo en un entorno real.La NASA está apoyando activamente sus esfuerzos, por lo que en un futuro no muy lejano podemos ver astronautas tomando siestas en lugares que pueden parecer conos de helado gigantes para los extraños, pero que potencialmente ayudan a mantener la visión del hielo cuando sea necesario. máximo.
Aprende más:
UT Suroeste –Un saco de dormir de alta tecnología podría resolver el problema de la visión en el espacio
Engadget –El nuevo saco de dormir de la NASA podría evitar ‘apretar’ los ojos en la ISS
cnn-Un saco de dormir especial podría ayudar a los astronautas con problemas de visión en el espacio.
UT-Un traje de piel especial para ayudar a evitar el dolor de espalda a medida que la columna vertebral del astronauta se expande en el espacio.
Imagen principal:
El Dr. James Leidner se ofreció como voluntario para un tipo especial de estudio del sueño.
Créditos – UT Suroeste