De todos los desafíos que presenta la exploración espacial, para ser honesto, ¡hay muchos!– Uno de los más grandes es el costo.Si algo sale mal, será costoso lanzar cohetes desechables desde la Tierra para alcanzar la velocidad de escape y llegar a un punto en el que puedan llegar al espacio.Además, estos cohetes deben ser grandes y potentes para levantar naves espaciales o carga y deben contener una gran cantidad de combustible.
Por este motivo, en las últimas décadas se ha centrado un gran esfuerzo en reducir el coste de los lanzamientos individuales.Desde cohetes reutilizables hasta naves espaciales reutilizables (como el transbordador espacial), hay muchas formas de abaratar los proyectiles.Sin embargo, para Jonathan Yaney, el fundador dealmuerzo giratorio, una solución real de ahorro de costes sería utilizar catapultas espaciales para poner en órbita cargas útiles más pequeñas.
El concepto de la catapulta espacial es simple y ha sido explorado desde el comienzo de la era espacial.También llamadocontrolador de masaO en el caso de un cañón de bobina, el concepto se basa en un conjunto de potentes rieles electromagnéticos que aceleran la carga útil para acelerar la nave espacial o lanzarla horizontalmente fuera de velocidad.Desde la década de 1960, la NASA ha estado explorando el concepto como una alternativa al lanzamiento de cohetes.
La NASA también continúa desarrollando esta tecnología a través del Marshall Space Flight Center y el Kennedy Space Center.Aquí, los ingenieros están estudiando cómo lanzar una nave espacial horizontalmente usando scramjets de vías eléctricas o trineos a gasolina.Un buen ejemplo de esto esSistema de levitación magnética (MagLev)Utiliza la misma tecnología que un tren de levitación magnética para acelerar un pequeño avión cósmico en órbita.
Otra variante del concepto implica una centrífuga en la que una nave espacial o carga se acelera en una pista circular hasta que alcanza la velocidad de escape (y luego se lanza).El concepto fue inventado en la década de 1990 por el físico Dr. Fue sugerido por Derek Tidman.Esta versión de la catapulta espacial, conocida como Slingatron, está siendo estudiada actualmente enTecnología HyperV.
Sin embargo, estas ideas nunca fueron adoptadas. Porque requería enormes mejoras en la tecnología de inducción electromagnética para lograr las velocidades necesarias para enviar cargas útiles pesadas al espacio.Sin embargo, debido al desarrollo de los trenes de levitación magnética de alta velocidad,Pods y pistas de Hyperloop, y el crecimiento del mercado aeroespacial comercial puede hacer madurar el momento de revisar este concepto.
Esta es la esperanza de Jonathan Yaney, un entusiasta aeroespacial con un largo historial de cofundador de startups.Como él mismo se describe, “Yaneyemprendedor en serie“Durante los últimos 15 años, he establecido empresas en consultoría, TI, construcción y aeroespacial.Ahora fundó SpinLaunch para lanzar satélites al espacio.
Y Yaney era conocido por ser algo solitario,crisis tecnológicaRecientemente obtuvimos una entrevista exclusiva y obtuvimos acceso al hangar de la empresa.Según varias fuentes que citan, Yaney y la compañía que fundó están lanzando una campaña de crowdfunding para recaudar $30 millones en fondos de la Serie A para desarrollar tecnología de catapulta.Durante la entrevista, Yaney compartió su visión de la exploración espacial:
“Desde que comenzó la exploración espacial, los cohetes han sido la única forma de acceder al espacio.Sin embargo, durante los últimos 70 años, la tecnología ha hecho algunos avances graduales.Para comercializar e industrializar verdaderamente el espacio, necesitamos una mejora de diez veces en la tecnología”.
Según fuentes citadas encrisis tecnológica, el diseño de SpinLaunch incluye una centrífuga que acelera la carga útil a velocidades de hasta 4828 km/h (3000 mph).La carga también puede equiparse con cohetes adicionales para escapar de la atmósfera terrestre.Al reemplazar los propulsores de cohetes con sistemas de lanzamiento cinético, el concepto SpinLaunch se basará en principios similares a los explorados por la NASA.
Pero, como continúa explicando, la forma en que persigue su empresa es diferente.“SpinLaunch usa la aceleración rotacional para utilizar el momento angular para acelerar gradualmente un vehículo a una velocidad hipersónica”, dijo.“Este enfoque utiliza una arquitectura dramáticamente más barata con una potencia mucho menor”.Yaney estima que aprovechar la tecnología podría reducir el costo de un lanzamiento individual en $500,000, esencialmente reduciéndolo en un factor de 10 a 200.
De acuerdo aBloomberg financiero, además de una breve descripción, no se sabe mucho sobre la empresa o sus fundadores.Pero segúndocumentos de la SECYaney, citado por TechCrunch, recaudó $1 millón en 2014 y $2,9 millones en 2015. Según el mismo documento, la deuda aumentó $2,2 millones a mediados de 2017 y $2 millones adicionales a fines de 2017.
Afortunadamente, el Senado del Estado de Hawáifactura del mes pasadoSe ha propuesto una emisión de bonos de $25 millones para apoyar la construcción de la catapulta espacial por parte de SpinLaunch.Hawái también espera obtener un contrato de construcción para el sistema de lanzamiento como parte de su compromiso de hacer que el espacio sea accesible.Como se establece en la legislación:
“[]El Departamento de Presupuesto y Tesorería, con la aprobación del Gobernador, está autorizado a emitir una o más series de Bonos de Ingresos para Propósitos Especiales, por un total de no más de $25,000,000, para respaldar a SpinLaunch Inc. Financiamiento de corporaciones de Delaware, gastos relacionados con la planificación, el diseño, la construcción, el equipo, la adquisición de terrenos, incluidas las servidumbres u otros intereses, y otros activos tangibles para sistemas de lanzamiento cinético accionados eléctricamente para transportar pequeños satélites a la órbita terrestre baja; apoyo”.
Mientras tanto, Yaney está buscando en el público y en varias grandes firmas de capital de riesgo para obtener los rendimientos necesarios para hacer realidad su visión.Por supuesto, además de los problemas de financiación, se deben abordar algunas barreras técnicas antes de que la catapulta espacial pueda convertirse en una realidad.El más obvio de ellos es cómo superar la resistencia del aire creada por la densa atmósfera de la Tierra.
Sin embargo, Yaney se mostró optimista en la entrevista.crisis tecnológica, alegando que su empresa está investigando estos y otros temas.
“En los últimos tres años, se desarrollaron, prototiparon y probaron tecnologías clave, y se eliminaron la mayoría de los riesgos tecnológicos.Los desafíos restantes se encuentran en la construcción y áreas relacionadas a las que se enfrentan todos los proyectos de desarrollo y construcción de megahardware”.
No hay indicación de cuándo se completará dicho sistema, pero por ahora se puede esperar.Sin embargo, con el apoyo del gobierno de Hawái y capital adicional, es probable que su empresa obtenga la financiación de la Serie A y pase a la siguiente fase de desarrollo.¡Al igual que Hyperloop, este concepto podría ser una de esas ideas que siguen evolucionando gracias a aquellos que están dispuestos a hacerlo realidad!
Y mira este video sobre la campaña de crowdfunding de SpinLaunch.scott manley:
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