Alpha Centauri, el sistema estelar más cercano a nuestro Sol, es como un tesoro oculto de descubrimientos científicos que esperan ser descubiertos.Una de las cosas que lo hace tan convincente es que nuestros esfuerzos para detectar exoplanetas hasta ahora no han dado resultados concretos.La investigación sobre exoplanetas ha progresado exponencialmente en los últimos años, con 4.575 planetas identificados en 3.392 sistemas en nuestra Vía Láctea (e incluso galaxias vecinas), pero los astrónomos todavía luchan por determinar si alguien está sufriendo al lado.
durante las próximas décadas,iniciativa innovadoraPlanea enviar una misión allí, conocida como Starshot, una nave espacial de vela trasera que podría viajar dentro de 20 años.para16 de noviembre, Breakthrough Initiatives anunció otro proyecto para detectar un exoplaneta al lado.dichoTelescopio para el seguimiento interferométrico orbital de nuestra región astronómica(TOLIMAN), un telescopio espacial dedicado a encontrar planetas rocosos que orbitan en la zona habitable alrededor del sol (también conocida como “Zona Ricitos de Oro”) en Alpha Centauri.
Derivado del nombre árabe de Alpha Centauri, el proyecto es una colaboración con Breakthrough Initiatives.Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA(NASA JPL) Universidad de California, Sydney ysable astronautaen Australia.La misión comenzó en abril de 2021 con una subvención de $788 000 del gobierno australiano a Sabre Astronautics.Inversión espacial internacional: capacidades en expansión.
quien esta al lado
Al igual que Starshot, el Proyecto TOLIMAN se inspira en parte en lo que hemos aprendido sobre nuestros vecinos estelares más cercanos en los últimos años.En 2016, los astrónomospunto rojo pálidoEsta campaña confirmó la existencia de un planeta rocoso orbitando dentro de la zona habitable (Proxy b) de Alpha Centauri C (Proxima Centauri).en 2020segundo exoplanetaSe ha anunciado Proxima c, una posible Super-Tierra o mini-Neptuno que habita mucho más allá de la órbita de Proxima b.
también habíamisteriosa señal de radioDetectado en 2020, que parece provenir de Proxima Centauri.Si bien esto ha sido revelado recientementeinterferencia de tierra, que todavía evocaba nuestra fascinación con los vecinos estelares más cercanos.Sin embargo, todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre Alpha Centauri A+B, la más importante de las cuales es si este sistema binario podría tener un planeta autosuficiente.
Hasta el momento, todos los intentos de confirmar la existencia de exoplanetas alrededor de Alpha Centauri A+B no han arrojado resultados concluyentes.En 2012, los astrónomos anunciaron que podían detectar exoplanetas alrededor de Alpha Centauri B, pero el análisis de datos reveló más tarde que eran el resultado de artefactos.Sin embargo, a principios de este año, los candidatos a exoplanetas (candidato 1, o C1) han sido detectados en la zona habitable de Alpha Centauri A, posiblemente super-Tierra o mini-Neptuno.
Parte del problema con Alpha Centauri A+B es que estas estrellas binarias que orbitan de cerca renuncian a la forma más efectiva de cazar exoplanetas.Debido a que las dos estrellas pasan regularmente (pasan por delante) entre sí, hay una caída regular de luminosidad de una estrella a la otra.Debido a esto, los exoplanetas (aka.Transporte).
De manera similar, debido a los efectos gravitatorios de A y B entre sí, es muy difícil determinar si el “bamboleo orbital” es causado por la gravedad del planeta.Esto se conoce como el método de velocidad radial (o espectroscopia Doppler), el mismo método que utilizan los astrónomos para detectar Proxima b y Proxima c que orbitan alrededor de Proxima Centauri débilmente acoplado.
Hasta ahora, las porciones más grandes de planetas confirmados más allá de nuestro sistema solar han sido descubiertas por telescopios espaciales que dependen de métodos de tránsito como Kepler y Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA.Observatorios terrestres con potentes espectrómetros, como:telescopio extra grande(VLT),Observatorio Rasilla,Observatorio WM Kek, y más: encontró la segunda participación más grande utilizando el método de velocidad radial.
Pero encontrar exoplanetas más cerca de casa requerirá instrumentos sintonizados con mayor precisión, y aquí es donde comienza la misión de TOLIMAN.Pete Klupa, ingeniero jefereloj innovadorHace poco hablé sobre las iniciativas innovadoras.presione soltar:
“Este planeta cercano es donde la humanidad dará los primeros pasos en el espacio interestelar utilizando una sonda robótica futurista de alta velocidad.Dadas las docenas de estrellas más cercanas, esperaríamos que algunos planetas rocosos como la Tierra orbitaran a distancias adecuadas para el agua superficial líquida.La señal que buscamos requiere un verdadero salto adelante en la medición de precisión”.
Conoce a Tolimán
El concepto TOLIMÁN esProfesor Peter TuthilldeInstituto de Astronomía de Sydney(en la Universidad de Sydney) mientrasConferencia de instrumentos + telescopio astronómico SPIE 2018en Austin, Texas.Como señalaron en su propuesta, el telescopio estaba destinado a limitar las posibilidades de los planetas rocosos en ciertos sistemas estelares con especial atención a las estrellas dentro de los 10 parsecs (32,6 años luz).
Como explicaron, el corazón de este telescopio era un patrón de espejo de pupila difractante que no enfocaba la luz en un haz muy enfocado (esto se hace con los telescopios convencionales).En cambio, los espejos de TOLIMAN difunden la luz de las estrellas en intrincados patrones florales, lo que facilita el registro de los detalles finos necesarios para detectar pequeños “movimientos” en el movimiento de la estrella debido a los efectos gravitatorios de uno o más planetas.
Se puede decir que TOLIMAN ofrece un enfoque sofisticado de la cinética radiativa al facilitar la detección de señales débiles al observar estrellas espectroscópicamente.En el momento de la conferencia SPIE de 2018, el potencial del telescopio ya se evaluó a través del Estudio de Misión Fundacional, financiado conjuntamente por la Fundación Premio Breakthrough y la Universidad de Sydney.me gustaDr.Eduardo Bendec, miembro del equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA,dicho:
“Encontrar un planeta, incluso la estrella brillante más cercana en el cielo nocturno, es un desafío técnico formidable.Nuestra misión TOLIMAN lanzará un telescopio espacial de diseño personalizado que medirá las posiciones de las estrellas en el cielo con extrema precisión.Cualquier planeta que orbite alrededor de una estrella alejaría a la estrella, traicionando a una pequeña pero medible estrella oscilante”.
Posibilidad para el futuro
La capacidad de identificar la existencia de exoplanetas en la vecindad de la estrella más cercana sin duda cambiaría las reglas del juego.A una distancia de 4,24 a 4,37 años luz de la Tierra, la estrella del tristelar Alpha Centauri, como Starshot, será el primer lugar al que enviaremos una sonda interestelar.El descubrimiento de Proxima b y c ya ha inspirado el apoyo a las misiones interestelares para estudiar estos planetas de cerca.
Desde que se descubrió Proxima b, Proxima b ha sido una fuente constante de debate académico.Cumple con muchos de los requisitos de “habitabilidad”, pero tiene el problema de estar encerrado con una estrella activa y mareas propensas a parpadear.Sin embargo, gran parte de la investigación teórica y de la modelización climática que se ha realizado desde su descubrimiento contiene advertencias de que la habitabilidad depende de las condiciones atmosféricas del planeta y de la presencia de agua superficial.
En todos los casos, los investigadores responsables dijeron que todas las soluciones a la posible habitabilidad dependen de futuros descubrimientos.desdeAlfa Centauro AAl ser una estrella similar al Sol menos activa que Próxima Centauri, es bueno saber si los planetas rocosos están orbitando en la zona habitable.dijo el líder del proyectoProfesor Peter TuthillDesdeInstituto de Astronomía de SydneyEn la Universidad de Sydney, esta misión abre una nueva ventana al espacio.
“Los astrónomos tienen acceso a una tecnología asombrosa que nos permite encontrar miles de planetas que orbitan estrellas en la vasta extensión de la galaxia.Pero sabemos muy poco acerca de nuestro propio patio trasero celestial.Tenerlo es un problema moderno.Somos como habitantes de la ciudad expertos en Internet con nuestras conexiones de redes sociales conectadas globalmente, pero nadie que viva en nuestro propio bloque lo sabe.
“Es muy importante llegar a conocer a tus vecinos en la Tierra.Este planeta de al lado es el planeta con la mejor vista desde la cual podemos encontrar y analizar las huellas dactilares de la atmósfera, la química de la superficie e incluso la biosfera, signos potenciales de vida”.
“Nuestros vecinos estelares más cercanos, los sistemas Alpha Centauri y Proxima Centauri, resultaron ser muy interesantes”.sumaComo director ejecutivo de Breakthrough Initiatives, el Dr. Este es Pet Worden.La misión TOLIMAN será un gran paso para descubrir si hay un planeta allí que pueda albergar vida”.
Otras lecturas:iniciativa innovadora