en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!¡Después de ver el tema de hoy nova, te sentirás como una persona completamente nueva!
Ay, Nova.Es la más clásica de las explosiones cósmicas de las conocidas como “variables catastróficas”.De hecho, el nombre propio de Nova es… Suficientemente clásico para ser una “nova clásica”.
Antes del siglo XX, todo tipo de explosiones en el cielo nocturno se llamaban “novas”.Pero una vez que descubrimos los diferentes procesos que conducen a la muerte de la estrella, se nos ocurrió un mejor sistema de clasificación.Así es como obtuvimos la supernova, la nova roja brillante y la nova clásica.
La nova clásica comienza con un sistema binario.Una estrella será más pesada que la otra.Las estrellas más pesadas pasan por sus ciclos de vida más rápido porque fusionan hidrógeno a un ritmo más rápido.Eventualmente morirá dejando núcleos de oxígeno y carbono llamados enanas blancas.
Entonces el compañero menos pesado finalmente entra en la vejez.Al final de su vida, la estrella se hinchará y se convertirá en una gigante roja.
Las cosas se ponen interesantes cuando las órbitas de las gigantes rojas y las enanas blancas se acercan demasiado y su período orbital se reduce a unos pocos días.La atmósfera de una gigante roja, compuesta principalmente de hidrógeno, puede ser atraída por la gravedad del núcleo restante y comenzar a derramarse sobre la enana blanca.
Esas enanas blancas son calientes, típicamente con temperaturas de cientos de miles de Kelvin.Cuando todo el hidrógeno se vierte sobre la superficie, la enana blanca calienta la superficie.En las condiciones adecuadas, la capa de hidrógeno que se acumula en una enana blanca puede calentarse demasiado.Esto desencadena un evento de fusión fuera de control que envuelve toda la superficie de una enana blanca.
Es una bomba nuclear enorme.
Novae como esta ocurren unas 10 veces al año, pero solo son visibles a simple vista cada 12 a 18 meses.A veces, el proceso se puede repetir, ya que la gigante roja continúa vertiendo su atmósfera en la enana blanca en ciclos letales.