en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!¡Ojo con el tema de hoy, la estrella Wolf-Rayet!
Cuando una estrella gigante muere, se produce una gran explosión de supernova.Pero antes de hacerlo, pasan por un ciclo de vida muy extraño pero corto.
La estrella Wolf-Rayet fue descubierta por los astrónomos franceses Charles Wolf y Georges Rayet en el Observatorio de París en 1867. Encontraron tres estrellas con líneas de emisión inusualmente fuertes en sus espectros, lo que significa que sus elementos se están calentando a temperaturas extremadamente altas.
El misterio de qué es realmente la estrella Wolf-Rayet ha existido durante más de un siglo.Eso se debe en parte a lo raros que son.Incluso hoy en día, los astrónomos saben que solo hay 500 estrellas en nuestra galaxia (en comparación con cientos de miles de millones de estrellas en nuestra galaxia).
Los astrónomos de hoy perciben la estrella Wolf-Rayet como una estrella que pronto morirá.Al final de una estrella grande, de al menos 8 a 10 veces la masa del Sol, al final de su vida, el núcleo pasa de la fusión de hidrógeno a la fusión de helio.Debido a su enorme masa, la fusión del helio libera una enorme cantidad de energía.Esa energía hace que la capa exterior de la estrella se expanda tanto que se separa completamente de la estrella, formando una capa de gas similar a una burbuja alrededor de la estrella.
Eventualmente, el caparazón se expandirá aún más y formará una nebulosa.De hecho, muchas estrellas Wolf-Rayet están rodeadas por este tipo de nebulosas.Pero mientras tanto, el caparazón atrapa gran parte de la luz que proviene de la estrella, calentándola y haciendo que el caparazón brille.Esta es la fuente de las extrañas líneas de emisión que vieron Wolf y Rayet.
Las estrellas Wolf-Rayet se encuentran entre las estrellas más brillantes del universo, y algunas son más de un millón de veces más brillantes que el Sol.Pero no puedes verlo con tus ojos.Son tan calientes que la mayor parte de la radiación se encuentra en la porción ultravioleta del espectro electromagnético. Esto es invisible para nosotros (pero no queremos acercarnos demasiado).
La etapa de Wolf-Rayet no dura mucho, menos de un millón de años.En poco tiempo, cada una de estas estrellas comenzará a formar núcleos y eventualmente provocará una explosión de supernova que destruirá por completo la estrella.
Así que disfruta mientras dure.