en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!Envolveremos nuestras cabezas en torno al tema de hoy: ¡el halo de la galaxia!
Cuando miras galaxias al azar, tus ojos se ven atraídos por el disco.Esto no sorprende dado que el disco contiene la mayoría de las estrellas, emitiendo la mayor cantidad de luz.
Sin embargo, en una galaxia típica hay más que el disco principal de una estrella.
Más allá del disco central está lo que se llama el halo galáctico que rodea a la mayoría de las galaxias.Este halo galáctico es más o menos esférico y no tiene bordes duros.En cambio, se desvanece suavemente en el fondo galáctico habitual.El halo se compone de tres componentes.
- Halo estelar: como sugiere el nombre, se trata solo de un cúmulo de estrellas, pero juntas representan menos del 1 % de todas las estrellas de la galaxia.Las estrellas en los halos estelares de nuestra Vía Láctea son generalmente más viejas y menos metálicas que las estrellas del disco, pero algunas galaxias parecen tener halos mucho más jóvenes y saludables.El halo estelar también alberga cúmulos globulares. Los cúmulos globulares son grupos de miles a millones de estrellas viejas y casi muertas.
- Corona galáctica: esta es una esfera suelta de gas que orbita lentamente en las afueras de todas las galaxias.Restos de pelusa y escombros, como erupciones de supernovas y emisiones de agujeros negros centrales.
- Halos de materia oscura: estas masas invisibles de materia constituyen más del 80 % de la masa de todas las galaxias y pueden expandirse hasta muchas veces el tamaño del disco principal.Los astrónomos no pueden ver el halo de materia oscura en sí (porque es invisible), pero pueden inferir su existencia basándose en el efecto de la gravedad sobre todo lo demás.
Se cree que el halo se forma como un remanente de fusiones galácticas.Cuando las galaxias chocan, algo de material finalmente se aleja de la galaxia principal… déjalo de esa manera.