en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!Después del tema de hoy, la Nube de Magallanes, ¡solo se puede ver en el Hemisferio Sur!
La Nube de Magallanes son las dos galaxias satélite más grandes de nuestra Vía Láctea.Aparecen como dos parches brumosos visibles a simple vista en el cielo nocturno del hemisferio sur.Los residentes del hemisferio sur básicamente sabían de ellos desde siempre, pero no llamaron la atención de los astrónomos europeos hasta que Antonia Pigafetta escribió sobre ellos después de viajar por el mundo con Fernando de Magallanes.
Las Nubes de Magallanes parecen estar muy cerca unas de otras, pero en realidad están a unos 75.000 años luz de distancia unas de otras.La mayor de las dos, acertadamente llamada Gran Nube de Magallanes, o LMC, está a unos 160 000 años luz de distancia de nuestra Vía Láctea, y la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) está a unos 200 000 años luz de distancia.
Con unos 14.000 años luz de diámetro, la LMC es aproximadamente el doble del tamaño de la SMC, pero sigue siendo pequeña en comparación con nuestra Vía Láctea, que tiene más de 100.000 años luz de diámetro.
En comparación con la Vía Láctea, ambas nubes tienen mucho más gas y menos estrellas.También le falta mucho de un elemento más pesado que el helio porque no se forman muchas estrellas.Cualquiera que sea la forma que tenían cuando se formaron por primera vez, hace mucho tiempo que son estirados o atraídos por los efectos gravitatorios de la Vía Láctea.En otras palabras, el radiotelescopio ha revelado una tenue estructura espiral de hidrógeno llenando su volumen.
Los astrónomos tienen dificultades para estimar las masas de ambas nubes, pero la evidencia sugiere que la masa de la LMC es aproximadamente una décima parte de la de nuestra propia galaxia.
Las dos nubes no están solas.Están asociados con docenas de otras galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea.