en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!Verás dobles con el tema de hoy: ¡Lentes de gravedad!
La teoría general de la relatividad de Einstein establece que la materia y la energía doblan y deforman la estructura del espacio-tiempo.De hecho, esta flexión y torsión es exactamente lo que experimentamos con la gravedad. Esto se debe a que la deformación del espacio-tiempo dicta cómo se mueve la materia.Esta flexión se aplica no solo a la materia, sino también a la luz.
Significa que la gravedad desvía la trayectoria de la luz en un fenómeno conocido como lente gravitacional.Esta fue una de las primeras predicciones de la teoría de la relatividad, y la expedición dirigida por Sir Arthur Eddington para observar la curvatura de la luz de las estrellas durante un eclipse solar total fue la primera prueba de la famosa teoría de Einstein.
Hay tres tipos de lentes gravitacionales y se distinguen por la fuerza del efecto.
El primer tipo se llama lente de gravedad fuerte.Los astrónomos ven este tipo de lente alrededor de enormes cúmulos de galaxias.Cuando la luz de una galaxia de fondo pasa a través o cerca de un cúmulo de estrellas, se dobla, distorsiona y, a veces, sigue caminos separados.Las galaxias de fondo aparecen entonces deformadas y distorsionadas y, en algunos casos, pueden aparecer en múltiples ubicaciones alrededor del cúmulo.
El segundo tipo es mucho más débil, por lo que se llama lente de gravedad débil.Esto es causado por la luz de galaxias distantes que atraviesan miles de millones de años luz de estructuras cósmicas en su camino hacia nuestro telescopio.Esto suavizará la imagen de la galaxia sin distorsionarla notablemente.Los astrónomos usan esta distorsión de la luz para ayudar a estimar la cantidad de materia entre nosotros y las galaxias y mapear el universo.
El último tipo se llama microlente y, como sugiere su nombre, es con mucho el más débil.Cuando un objeto pequeño pasa entre nosotros y la estrella, la imagen de la estrella parece parpadear brevemente y aumentar su brillo debido a los múltiples rayos de la estrella que se enfocan alrededor del objeto.Esta tecnología permite a los astrónomos descubrir objetos invisibles como agujeros negros y planetas rebeldes que orbitan galaxias.