en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!Después del tema de hoy, las nebulosas planetarias, ¡te confundirán con planetas reales!
Confusamente, las nebulosas planetarias no tienen absolutamente nada que ver con los planetas.Este nombre inapropiado proviene de los primeros días de la astronomía moderna, cuando los telescopios revelaron universos extraños y sorprendentes.Los astrónomos encontraron un objeto redondo de aspecto borroso, por lo que era una “nebulosa” pero como un planeta.Cuando los astrónomos finalmente descubrieron qué eran, el término quedó atascado.
Una nebulosa planetaria es lo que sucede al final del ciclo de vida de una estrella como el Sol.Una estrella fusiona hidrógeno en helio a lo largo de su vida, y esa fusión hace que la estrella brille.Pero eventualmente, el hidrógeno disponible en el núcleo se agota y se cambia a helio de fusión.Cuando se agota, solo quedan núcleos de carbono y oxígeno.
Las estrellas como el Sol no tienen suficiente masa para crear la presión necesaria para fusionar el carbono y el oxígeno, por lo que sus núcleos simplemente están ahí.
Mientras todo esto sucede, el resto de la estrella pasa por varias etapas de expansión, lo que se conoce como gigante roja, y contracción.Con cada ciclo que pasa, más y más aire se pierde en el sistema.
Todo lo que queda es un núcleo y una débil nube de hidrógeno, helio y otros elementos.
Cuando el núcleo se expuso por primera vez, la temperatura era de millones de Kelvin.La intensa radiación de su núcleo ilumina las nubes de gas que lo rodean y crea nebulosas planetarias.Cuando el núcleo se enfría, ya no puede encender el espectáculo y la nebulosa se vuelve invisible.Esta es la razón por la cual las nebulosas planetarias tienen una vida útil relativamente corta de solo decenas de miles de años cada una.
Aunque no duran mucho, las nebulosas planetarias son comunes en toda la galaxia debido a la gran cantidad de estrellas similares al Sol.De hecho, un día nuestro sol formará una nebulosa de este tipo.