en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!En el tema de hoy, Objetos transversales de Neptuno, ¡estarás lejos de casa!
Un cuerpo celeste transneptuno (a menudo abreviado como TNO) es cualquier mundo, pequeño o no, que orbita alrededor del Sol más allá de la distancia promedio de Neptuno de aproximadamente 30 UA.Hay casi 3.000 TNO conocidos, y los astrónomos creen que hay muchos más.
El más famoso de todos los TNO con diferencia es Plutón.Plutón pasa 20 años en todas las órbitas más cerca del Sol que Neptuno, pero la mayor parte del tiempo más lejos.A esa distancia, la luz del sol es tan tenue que Plutón existe en un crepúsculo permanente, y la temperatura es lo suficientemente fría como para que el mundo soporte una enorme montaña de hielo de agua pura.
Durante décadas después del descubrimiento de Clyde Tombaugh en 1930, los astrónomos creían que Plutón era el único objeto más allá de la órbita de Neptuno, pero esto cambió con el descubrimiento de Albión en 1992.Ahora entendemos que el sistema solar que pasa por Neptuno es un lugar rico y diverso, incluso si hace mucho frío.
Plutón es el más grande de los TNO por radio, pero no el más grande.Esa gloria es para Eris.Ese mundo tiene una órbita muy excéntrica.En su máxima aproximación al Sol, está unas 38 veces más lejos que la Tierra.En el punto más lejano, está casi 100 veces más lejos.Algunos otros TNO tienen orbitales que son tres veces más grandes.
Los astrónomos conocen a casi todos los TNO como meros puntos de luz porque son muy pequeños y están muy lejos del Sol.Según la espectroscopia de la luz solar reflejada, la mayoría de los TNO parecen ser una mezcla de roca y hielo.Muchos, como Plutón, tienen un color rojo opaco, producto de los rayos ultravioleta que atacan las moléculas orgánicas en su superficie.
Las dos categorías dividen los objetos transversales de Neptuno.Un cinturón de Kuiper es un cinturón estrecho que se extiende de 40 a 50 AU.Este cinturón de Kuiper es similar al cinturón de asteroides, pero a una escala mucho mayor.Más allá de eso hay discos dispersos.Los TNO que viven allí tienden a tener órbitas muy excéntricas, lo que los astrónomos creen que es causado por pequeños empujones gravitacionales persistentes en planetas masivos.