en esta serie¡Estamos explorando el extraño y maravilloso mundo de la terminología astronómica!El tema de hoy es demasiado candente para tratarlo: ¡supernovas de tipo 1a!
Digamos que tenemos un sistema binario suficientemente general.Digamos que una de las estrellas es más grande (siempre ocurre) que la otra, y pasa por el ciclo de vida estelar normal más rápido.Eventualmente muere, despegando su capa exterior, dejando atrás una enana blanca.
Después de un tiempo considerable, la compañera finalmente alcanza su ciclo de vida, se hincha y se convierte en una gigante roja.A veces, la gigante roja crece tanto que se acerca demasiado a su hermana muerta y el gas de la gigante comienza a acumularse en la superficie de la enana blanca.
No lo estropearé. Una supernova Tipo-1a está a punto de ocurrir.
Las enanas blancas son cosas divertidas.Están respaldados por una fuerza cuántica exótica llamada presión de degeneración.Esta presión degenerada puede mantener unidas a las estrellas durante mucho tiempo, pero tiene sus límites.Si una estrella se vuelve demasiado pesada, la presión degenerada puede abrumarla y hacer que la estrella colapse.
Cuando una estrella colapsa, generalmente hay un boom.En el caso de una supernova Tipo-1a, todo el carbono y el oxígeno que componen la enana blanca se colocan mucho más cerca de lo que prefieren, lo que desencadena un destello de fusión.Esa fusión libera suficiente energía para desencadenar más fusiones y, antes de que te des cuenta, toda la enana blanca se hace añicos.
Un buen beneficio adicional de este proceso es que todas las supernovas Tipo-1a en el universo son casi idénticas.Con algunas variaciones, siempre es el mismo juego.Esto significa que este tipo de supernovas tienen casi el mismo brillo cada vez.Los astrónomos pueden usar este hecho para calibrar la distancia a la galaxia anfitriona, lo que les permite realizar mediciones de distancia realmente asombrosas.