En el futuro, la NASA y otras agencias espaciales esperan explorar la región antártica de la Luna.Una encuesta reciente del área ha revelado un ambiente rico en volátiles. Este es un factor que se evapora rápidamente debido a las condiciones cambiantes.En particular, misiones como la NASAorbitador de reconocimiento lunar(LR) ySatélites de observación y detección de cráteres lunares(LCROSS) detectó una gran cantidad de hielo en el cráter permanentemente ensombrecido a su alrededor.Antártida – Cuenca Eitken.
El origen de esta agua sigue siendo objeto de mucho debate, desde las teorías de que fue depositada por la actividad volcánica o los vientos solares hasta las teorías de que fue transmitida por los cometas.Después de examinar los datos LCROSS del cráter Cabeus cerca del polo sur de la Luna, un equipo de investigadores multinacionales de EE. UU. y Francia determinó que probablemente se trataba del hielo y los volátiles del cráter.transmitido por el impactador(Cometa) Lo logró.
El equipo es la Dra. Fue dirigido por Kathleen Mandt.Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins(JHUAPL) tiene su sede en Laurel, Maryland.Se unió a sus colegas en JHUAPL.Universidad de Aix MarsellaFrancia y MarsellaLaboratorios del suroeste(SwRI) San Antonio, Texas.Recientemente se publicó en una revista un artículo que describe su investigación.Comunicaciones de la naturaleza.
Para el estudio, el equipo revisó y modeló los datos obtenidos por el LRO hace una década, y las implicaciones de estos datos pueden ayudar a futuras misiones lunares.El investigador principal de LAMP, el Dr. Kurt Retherford dijo en SwRI:presione soltar:
“El agua se considera un recurso importante porque la división de las moléculas de agua termina con oxígeno e hidrógeno, que son componentes importantes del aire respirable y del combustible para cohetes.El resto de los volátiles también pueden ser un recurso valioso”.
Lanzados en 2009, LCROSS y LRO son las primeras sondas lunares robóticas lanzadas por la NASA en más de una década.Ambos están diseñados para recopilar datos que ayudarán a informar futuras misiones a la luna.En ese momento, la NASA planeaba enviar una nave espacial tripulada a la Luna por primera vez desde la era Apolo.programa de constelaciones.El programa terminó en el mismo año yPrograma Luna a Marte, desde entonces se ha transformado.Programa Artemisa.
Un aspecto importante del plan era la exploración de la Antártida para encontrar posibles bases lunares.La presencia local de hielo de agua en esta zona del cráter es particularmenteUtilización de los recursos en el sitio(ISRU) entrada.En octubre de 2009, las misiones LRO y LCROSS exploraron el cráter Cabeus para obtener más información sobre el origen y la evolución de los volátiles observados en el cráter Cabeus.
Consiste en enviar una etapa superior donde se utiliza el LRO, afectando la superficie y expulsando material desde debajo de la superficie al espacio.Posteriormente, los dos orbitadores estudiaron la columna de eyección en busca de volátiles y cómo se incorporaron al hielo superficial.En particular, LROProyecto de mapeo Lyman-Alpha(LAMP), un espectrómetro de imágenes ultravioleta lejano (FUV) diseñado y supervisado por SwRI.
Durante más de una década, LAMP ha estado examinando la superficie lunar en busca de signos de hielo polar y escarcha.Esta no fue una tarea fácil debido a las sombras permanentes del área y al hecho de que la mayor parte del hielo se encuentra debajo del fondo del cráter.Al capturar la emisión de hidrógeno brillante del agua, conocida como la línea alfa de Lyman,Imagen cortesía de LAMPHa ayudado a los científicos a caracterizar la distribución del agua y otras moléculas en la Luna.
Estos descubrimientos ayudaron a desentrañar el antiguo misterio de la luna que comenzó en la época de Apolo.Después de examinar las rocas lunares devueltas por los astronautas del Apolo, los investigadores notaron la presencia de agua en muestras de vidrio volcánico.Esto se debió a la contaminación en ese momento, pero investigaciones posteriores revelaron que el agua provenía de la luna.Desde entonces, los científicos han estado trabajando para determinar la fuente de esta agua.
Eventualmente, los científicos lo redujeron a tres posibilidades: química superficial iniciada por desgasificación volcánica, impactos de cometas o micrometeoritos, o partículas de viento solar.Cada una de estas posibilidades es significativa porque sugiere cuándo y cuánta agua se entregó.Para su estudio, el equipo volvió a examinar la pluma medida con LAMP y comparó la composición elemental de los volátiles con la composición elemental de las fuentes potenciales.
En particular, se centraron en la abundancia de cuatro elementos relacionados con el carbono: hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y azufre. Los resultados indican que el material del cráter no era originalmente volcánico y probablemente fue transmitido por el impacto de un cometa. Un mes de menos de mil millones de años.En otras palabras, el hielo y los volátiles del cráter fueron entregados por el mismo impactador que lo creó.Coautor Dr. Lizeth Magaña – Graduada de la Universidad de Texas San Antonio-SwRI que recientemente se unió a JHUAPL –explicación:
“Según la composición y las proporciones medidas de los cometas, como las mediciones cósmicas de Rosetta del cometa 67P, lo más probable es que los cometas sean una fuente importante de estos volátiles.Jardinería de impacto es el término utilizado para referirse al impacto que agita y enriquece las rocas óseas superiores de la Luna y otros cuerpos celestes sin aire, y es quizás el siguiente contribuyente más importante a la dispersión de volátiles en el cráter Cabeus.Es muy útil descartar fuentes volcánicas internas de este estudio cuando se tienen en cuenta todas las diferentes fuentes”.
Además de desentrañar el misterio de dónde provino el agua de la luna, los resultados ayudarán a los planificadores de la NASA a prepararse para enviar astronautas de regreso a la luna (y otras agencias espaciales, además de enviar astronautas a la luna por primera vez).El investigador del Dr. JHUAPL y autor principal de este artículo, el Dr. Kathleen Mandt dijo:resumen:
“Mientras los humanos se preparan para regresar a la luna, tenemos una oportunidad sin precedentes para caracterizar la composición elemental e isotópica de los volátiles lunares en función de la profundidad tomando medidas de Cabeus y otros PSR.Estudiar estos posibles recursos lunares no solo ayudará a expandir la exploración humana, sino que también nos ayudará a comprender la historia del sistema Tierra-Luna”.
Otras lecturas:SWRI,comunicación de la naturaleza