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(Nota del editor: Ken Kremer y Alan Walters están en el Centro Espacial Kennedy de Universe Today cubriendo el vuelo del Discovery)
El transbordador espacial Discovery entró en órbita esta mañana (5 de abril) en los cielos del Centro Espacial Kennedy antes del amanecer a las 6:21 a. m. EDT en el momento correcto.En los últimos minutos antes del despegue, pude distinguir indicios de la luz del sol atravesando el horizonte.
El rugido de un trueno se sintió por millas en el despegue épico.Los residentes de los condados de Florida informaron haber experimentado la onda expansiva.
Puedo decir personalmente que fue el despegue del transbordador más ruidoso y espectacular que jamás haya visto desde el sitio de prensa de KSC, a unas tres millas de la plataforma de lanzamiento.Muchos periodistas y funcionarios de la NASA con los que hablé dijeron que este fue uno de los mejores de todos los tiempos.
Un fuego abrasador de siete millones de libras de empuje generado por los propulsores de cohetes sólidos (SRB) de dos lanzaderas y tres motores principales convirtieron la noche en día durante el primer amanecer.Finalmente, como se esperaba, el sol salió unos 45 minutos después. Era el segundo amanecer asombroso del día, revelando cielos azules claros.Vi claramente que el SRB se agotó dos minutos después de que comenzara el vuelo.
Quince minutos antes de la explosión, todos fueron recibidos con una vista aérea asombrosamente brillante de la ISS, que pasó justo en frente de la luna en un pasaje noreste que duró más de tres minutos.
El Director Adjunto de Operaciones Espaciales de la NASA, Bill Gerstenmaier, recibió el lanzamiento del Discovery para la misión STS 131 como “un gran éxito y un gran comienzo para una gran misión” y rindió homenaje al equipo Kennedy listo para volar el vehículo. .Este es el segundo de los últimos cinco vuelos planificados hasta finales de 2010, cuando se cierre el programa del transbordador espacial. Solo quedan 3 disparos más en el manifiesto.
Una tripulación de siete astronautas los acompañará por el resto de sus vidas en un vuelo de 13 días a la Estación Espacial Internacional que incluye tres caminatas espaciales.El Discovery Cargo Bay alberga un módulo de reabastecimiento Leonardo con toneladas de laboratorios de ciencias y bastidores de instrumentos, repuestos, alimentos y dormitorios.
Después de dos días de seguimiento, el Discovery se acoplará en su puesto orbital a las 3:44 a. m. del miércoles 7 de abril.
Artículo anterior de STS 131 de Ken Kremer:
Descubrimientos revelados en el cielo el Domingo de Resurrección
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