Próxima bEl exoplaneta más cercano a nuestro sistema solar ha sido el foco de la investigación científica desde que se identificó por primera vez en 2016.Este planeta terrestre (también conocido como rocoso) orbita Próxima Centauri, una estrella tipo M (enana roja) ubicada a 4,2 años luz de nuestro sistema solar, y es parte del sistema Alfa Centauri.Además de su proximidad y composición rocosa, también se encuentra dentro de la zona habitable (HZ) de su estrella madre.
Hasta que podamos enviar misiones a este planeta (p.tiro estrella innovador), los astrobiólogos deben hacer suposiciones sobre la posibilidad de que exista vida allí.Desafortunadamente, una campaña internacional que utilizó nueve telescopios espaciales y terrestres para monitorear Próxima Centauri durante varios meses descubrió recientemente erupciones extremas de la estrella, lo que hizo que Próxima b fuera inhabitable.
lideró la campañaMeredith A. McGregor, Profesor Asistente de Astrofísica, Universidad de Colorado Boulder,Instituto Carnegie de Ciencias,Instituto de Astronomía de Sydney(SIfA),CSIRO Astronomía y Ciencias del Espacio, Laboratorio de Ciencias del Telescopio Espacial(STScI),Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica(CfA) y varias universidades.
Las estrellas de tipo M como Próxima Centauri son estrellas de baja masa y baja luminancia conocidas por ser variables e inestables en comparación con otras estrellas.En particular, estas estrellas son propensas a los brotes, que ocurren cuando hay un movimiento de un campo magnético que acelera los electrones hasta casi la velocidad de la luz (NLS).Estos electrones interactúan con el plasma de la estrella, provocando erupciones que producen emisiones en todo el espectro electromagnético (EM).
Para ver cuánto explota Proxima Centauri, el equipo de investigación observó las estrellas durante 40 horas durante varios meses en 2019. Éstos incluyen:Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados de Australia(preguntar),Atacama Matrices grandes milimétricas/submilimétricas(alma),telescopio espacial Hubble(HST),Paso del satélite de exploración de exoplanetas(Tess) ytelescopio dupont.
El telescopio registró la llamarada masiva que ocurrió el 1 de mayo de 2019 y capturó el evento generando un amplio espectro de radiación EM y rastreando su tiempo y energía con un detalle sin precedentes.Como MacGregor explicó recientemente en Carnegie Sciencepresione soltar:
“En cuestión de segundos, la estrella se volvió 14.000 veces más brillante en la parte superior cuando se ve en longitudes de onda ultravioleta… Si hubiera habido vida en el planeta más cercano a Proxima Centauri, se vería muy diferente a cualquier cosa en la Tierra.Los humanos en este planeta tendrán un tiempo infeliz”.
Debido a que las enanas rojas son algo más tenues en comparación con otros tipos de estrellas, es poco probable que los brotes produzcan mucha luz visible.En general, los astrónomos se consideran afortunados si pueden observar este tipo de destellos con solo dos instrumentos.La campaña fue la primera vez que los astrónomos pudieron capturar múltiples rangos de longitud de onda de erupciones estelares, lo que les permitió observar enormes aumentos en la radiación ultravioleta y de ondas milimétricas.
El descubrimiento del equipo enCartas de revistas astrofísicasEl 21 de abril constituye una de las erupciones anatómicas más profundas que ocurren en todas las estrellas de nuestra galaxia.En el futuro, estas señales podrían ayudar a los investigadores a recopilar más información sobre cómo las estrellas producen destellos, lo que podría tener profundas implicaciones para los exoplanetas y los estudios de habitabilidad.Desafortunadamente, no es bueno para planetas como Próxima b.
Este estudio es el último de una serie de artículos y estudios que muestran que el sistema Proxima b no es adecuado para la vida.Proxima b, el exoplaneta más cercano a la Tierra y ubicado en la ZH de la estrella, es un buen candidato para observaciones e investigaciones astrofísicas posteriores.Sin embargo, este último estudio sugiere que la llamarada que emite puede haber dejado el planeta estéril hace mucho tiempo.con hamburguesa de vinoexplicación:
“Debido a que Proxima Centauri tiene aproximadamente la misma edad que el Sol, ha estado explotando planetas con llamaradas de alta energía durante miles de millones de años.Estudiar estas erupciones extremas en múltiples observatorios puede ayudarlo a comprender lo que ha soportado el planeta y cómo ha cambiado.Ahora sabemos que estos observatorios muy diferentes que operan en longitudes de onda muy diferentes pueden ver los mismos impulsos rápidos y energéticos”.
Además de Proxima Centauri, el descubrimiento podría afectar a cualquier planeta que orbite dentro del HZ de una estrella enana roja.Las enanas de tipo M son el tipo de estrella más común en nuestra galaxia y constituyen aproximadamente el 70% de todas las estrellas del universo.ideal4.375 exoplanetasLo que se ha confirmado hasta la fecha es que se ha encontrado un número estadísticamente significativo de planetas “similares a la Tierra” orbitando enanas de tipo M.
Esto ha llevado a muchos astrónomos a especular que los mejores lugares para encontrar planetas rocosos potencialmente habitables son los sistemas de enanas rojas.Para que esto sea cierto, la mayoría de estas estrellas deben ser mucho menos activas que Próxima Centauri.En una nota más positiva, el estudio sugiere que nuestro vecino estelar más cercano puede sorprender aún más a los astrónomos, como un tipo de destello previamente desconocido que revela una física exótica.
Esta investigación se realizó con el apoyo del Centro Espacial Goddard de la NASA.
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